> 众人纷纷举目远眺。
“那是什么？”
宗部将领皱眉疑惑。
“王政南……”
朱皓脸色煞白，浑身微颤，“好一个赤壁逆党！”
宗将不解：“朱太守，那些架子究竟为何？”
“投石机。”
“攻城之器。”
朱皓牙关紧咬，面目扭曲，“刘将军虽死于上缭津，但朝廷严禁私造此物，连边镇武将都难知其法。
这赤壁叛军，真只是江上草寇？”
“这……”
宗将哑口无言。
堂堂禁械现于贼营，谁还敢说他们是乌合之众？
“大人！”
左右将士面色惨白。
朱皓强压心中惧意，冷声道：“不必惊慌！投石机不过二百步之距，我等据守高墙，以劲弩俯射，未必不能压制！”
“喏！”
众人勉强应命。
时间缓缓流逝。
城楼上气氛愈发凝滞。
朱皓与诸官不敢稍离，紧盯敌营一举一动。
终于，正午日头当空。
赤壁三营齐出。
十架回回炮缓缓推出，列阵于城前四百步外。
近九千兵马整队而立，三方大阵森然有序，中央赤色大旗猎猎迎风。
“踏踏踏——”
王炅策马而出，立于五百步外，遥望城楼，嘴角微扬：“传令，邀太守开城归降！”
“请太守开城归降！”
“请太守开城归降！”
“请太守开城归降！”
九千将士齐声怒吼，戈矛如林，直指城头。
战旗翻涌如黑潮压境，杀意席卷旷野。
“放肆！”
“岂有此理！”
朱皓双目欲裂，怒火焚心。
他乃将门之后，父为名将，兄镇交州，地位尊崇。
如今竟被人逼至城头，命其献城乞降，此辱何堪！
“太守……”
一小将涩声道，“赤壁贼不过占了个海昏小县，起兵万人，粮秣难继，撑不了多久。”
“怕是不成。”
宗部将领苦笑摇头，“我军撤离时虽运走部分存粮，但留下的仍有数十万石，够他们围城数月有余！”
“什么？！”
刹那间，朱皓与诸将皆是震怒交加。
……
数十万石粮秣。
投石巨械，兵马近万。
每一条消息，都如重锤砸向人心，足以令这座城池顷刻瓦解。
此时此刻，朱皓与守军将士的目光，恨不得将宗家将领碎尸万段。
“王政南！”
朱皓双目赤红，厉声喝问。
王炅策马前行百步，抬首冷然道：“朱太守，你出身将门世家，当知此战毫无胜算，开城归降，方为生路。”
“痴心妄想！”
朱皓冷笑驳斥，“我父乃朱公伟，岂能向乱臣贼子屈膝！”
“哈哈哈——”
王炅仰天长笑，抬戟遥指城头，怒声道：“宗氏无道，盘踞豫章多年，田赋抽十取其一，丁口税高达五百钱！百姓人均不足一亩田地，活路断绝！今日赤壁军中，皆是走投无路的黎民！朝廷或可剿我军，但天下亿万求生之民，谁能尽诛？！”
声若惊雷，震荡城垣。
城上文武神色各异。
尤其那些守城士卒，不少人本就因饥寒所迫才入伍充军，只为一口饭食苟延残喘。
刘氏宗族压榨的，何止一个海昏？
整个豫章早已沦为私邑，宗家便是土皇帝，凌驾法度之上。
“王政南！”
朱皓目裂眦
