临近月末。
分田之事已基本完成。
参军将士、平民百姓皆得其所。
肢解大族、重划田亩、按丁征赋——这种动摇根基的大动作，也只有在这乱世纷争、礼崩乐坏的年代，才有可能一举而成。
这日清晨。
工部在缭水河边正式开工。
刘氏宗族要员、被囚官员、各地豪绅，连同朱皓一道，全数押至工地，参与劳役改造。
“打倒豪强！”
“平分田产！”
“赤壁铁链压断肩！”
河岸边上，一群海昏孩童追逐嬉闹，口中唱着新编的童谣。
那些昔日高高在上的人物，此刻听着稚嫩却刺耳的喊声，个个面色铁青，胸中怒火翻涌，却又无可奈何。
“周进！”
一名旧吏终于忍耐不住，厉声喝道：“王政南若有杀心，尽管拔剑相向！何必驱使小儿羞辱我等？”
“正是！”
众人纷纷附和，愤懑难平。
可那群孩子却不理会，一个七八岁的男童蹦跳着冲人群扮鬼脸，脆声道：“王将军讲了，你们是百姓的罪人，得用双手赎罪，给我们修座学堂！”
“小畜生！”
一位出身望族的老臣气得浑身发抖。
“喂。”
周进扬起手中皮鞭，冷笑一声：“你们读了一辈子圣贤书，如今却沦为阶下囚，还想逞威风不成？”
“无耻之徒！”
朱皓双目通红，咬牙切齿。
周进嗤然一笑：“主公说了，当官的上面要知天命，
你们呢？只晓得欺压鱼肉！这般重罪尚不夺命，已是开恩，还不懂得感恩？”
“呵……”
朱皓怒极反笑。
王炅？赤壁贼众？竟敢谈什么天命民心？荒唐至极！
……
缭水河畔。
纵有千般怨恨万般不甘，
但在周进的皮鞭威慑与孩童的嘲讽声中，众人终究还是拿起工具，开始筑土搬石。
十一月。
南方虽不似北地酷寒，但也渐生凉意。
令人意外的是，刘繇非但没有派兵围剿赤壁军，反而将驻守柴桑、彭泽的军队尽数调往丹阳。
县丞府内。
赤壁高层齐聚议事。
乔蕤、黄齐等人互相对视，神色凝重。
“主公。”
甘宁在地图前来回踱步，眉头紧锁：“末将总觉得不对劲。
刘繇就算不愿开战，也不该撤防啊！”
“没错。”
廖化点头应和。
乔蕤抚须沉吟：“莫非孙策或袁术动手了？”
“绝无可能。”
身着青衫的赵毅摇头否定。
司天监早已布网各郡，尤其紧盯刘繇与袁术、孙策三方动向，确信并无战事爆发。
正疑惑间，王虎踏入厅堂。
王炅眉头微蹙：“何事？”
王虎神情略显异样，低声道：“诸葛玄在荆州去世了。
如今，诸葛瑾、诸葛亮、诸葛均三人已到城外。”
“死了？”
满堂震惊，寒意顿生。
虽早料此人难逃一劫，却未想到来得如此之快。
王炅默然片刻，缓缓道：“请他们进来。”
“诺。”
王虎领命而出。
不多时，三人步入大堂。
皆披麻戴孝，面容枯槁，眉宇间尽是哀痛。
王炅轻啜一口茶，声音低沉：“你们……来了。”
“咚——”
三人齐跪于地，叩首无声。
王炅凝视远方
