p> 二人齐声应令。
大军徐徐入城。
两侧焦土弥漫，黑烟蔽日。
王炅一骑当先，缓步前行。
沿途无数百姓探头张望，第一次亲眼见到这位传说中的统帅。
不久后，太守府正堂。
王炅端坐主位，堂下唯余朱皓一人，双手被缚，神色复杂。
案上摊着户籍簿册、粮税账本。
王炅随意翻阅，忽而开口：“朱皓，字文明，会稽上虞人，可属实？”
“正是。”
朱皓昂首答道，未露怯色。
王炅合上竹简，轻笑：“你觉得，我是贼？”
“难道不是？”
朱皓眼神灼灼，满是屈辱与愤怒。
被自己麾下将领挟持献城，此等奇耻大辱，若传至长安，父亲一世清名，怕也要毁于一旦。
“贼？”
王炅指节轻叩桌面，声音淡然：“董卓焚宫，李傕屠城，郭汜劫驾，袁绍割据，曹操弄权，袁术僭号——这些人，又算什么？”
“乱臣贼子！”
朱皓挺身而立，声如洪钟。
“呵。”
王炅冷笑：“当年太平道作乱，八州动荡，你父上书天子，允豪强自募乡勇。
结果呢？地方拥兵自重，鱼肉百姓，强占良田，你父助纣为虐，难道就不是祸根？”
“我……！”
朱皓瞳孔一缩，顿时语塞，脸色由红转白。
王炅斜靠在宽大的座椅中，语气平静地说：“当年袁绍向董卓献策，邀其入京清剿十常侍，结果反致天下割据纷起。
如今你父亲所为，与那董卓、袁绍又有何分别？”
“不一样。”
朱皓语气坚决，摇了摇头。
“罢了。”
王炅轻啜一口茶，神情淡漠，“再多的话你也听不进。
执迷之人，只信眼前所见，岂知大局如棋。”
朱皓冷笑一声：“你要杀我？”
“不会。”
王炅眼神带着几分嘲弄，“你之败，不在兵力不济，而在失尽人心。
其实若再撑几日，刘繇或长沙的刘磐必会出兵相援。
留你性命，比取你首级更有价值。”
“也许吧。”
朱皓浑身气势骤然消散，如同断了脊梁。
郡城陷落。
赤壁军夺下一城重镇。
不过三日，消息便传遍豫章全境。
海昏百姓欢欣鼓舞，街头巷尾锣鼓喧天，人人喜笑颜开，仿佛节庆降临。
这捷报也飞入天岳山中的赤壁营垒，令黄齐与众多百姓、学子振奋不已。
他们隐隐感到，走出深山、为民请命的日子已不远了。
……
待到秋深九月八，
我花绽放百花杀。
原是黄巢诗句，此刻却由王炅口中道出。
经南昌一役后，豫章各地百姓纷纷响应赤壁军号召。
短短数日之间，建城、新淦、宜春、临汝、余汗等城相继易主，甚至无需强攻，城门便已被民众自内冲破。
整个月间，官府闻风丧胆，夜不能寐。
九月末，诸葛玄历尽艰险，终于返回荆州。
南郡襄阳，州牧府邸之内，群臣齐聚。
以蒯良、蒯越、蔡瑁为首的一众要员分列两旁。
“州牧大人。”
诸葛玄跪伏于堂前，面色黯然，“豫章已失。
朝廷所派太守朱皓借兵刘繇，逼我退守，不得已撤离南昌。”
“哦？”
刘表外表温文尔雅，眼中却透着冷意。
“句句属实。”
