“曲阿？”
巡营小校脸色一沉。
那是刘繇治所，来者必是官府之人。
赤壁军虽据郡城，名义上仍是“反贼”，对朝廷官吏自然无甚好言。
“劳烦走一趟。”
刘晔神色如常。
“等着。”
小将取了名帖，直奔廖化帐中。
约莫一刻钟后折返，引刘晔入主营。
不多时，刘晔步入帅帐。
两侧分列，左侧为首的是第一军团诸将，以廖化统领；右侧则是户部司储主事乔舜、司天监赵毅等人。
“见过将军。”
刘晔不敢怠慢，躬身拱手行礼。
与此同时，他也在悄悄打量端坐主位、名震江南的赤壁军统帅。
“请入座。”
王炅语气平静。
“是。”
刘晔低头侧坐在客席之上。
“刘子扬。”
“阜陵王之后裔。”
王炅摩挲着手中的名帖，轻笑道：“你是淮南人，为何却在曲阿任职，如今又特来豫章拜会？”
“呼——”
刘晔深吸一口气，恭敬答道：“袁术苛政于民，而扬州牧本属同宗，故下官愿效命州府。”
“嗯。”
王炅微微点头。
一时之间。
帐中鸦雀无声。
见无人开口，刘晔只得主动道：“将军，朱皓乃朝廷亲授之豫章太守，又是骠骑将军朱儁之子，不知何时方可释放？”
“哦？”
诸将面露诧异。
这都过去好几个月了。
朝廷这才想起人还被扣着？
“不难。”
王炅将名帖随手搁在案上，淡然一笑：“朱皓身份贵重，可豫章是赤壁将士浴血夺下的地盘。
要换人，总得拿点东西来赎。”
刘晔心头一紧，低声问：“敢问所需何物？”
“咕咚。”
王炅轻啜一口茶水，神色冷峻：“去年刘繇自豫章退兵，分明是想诱孙策来攻——那计策，可是出自你手？”
“唰！”
刘晔心头巨震，猛地站起，瞪眼望向上方。
“是你？”
廖化、赵毅、乔舜皆惊。
“是不是，你心里清楚。”
王炅目光如刃。
刘晔沉默片刻，终是苦笑点头：“雕虫小技，没想到竟被将军一眼看穿。”
“很好。”
王炅斜靠椅背，目光微凛：“想要朱皓平安回去，也不难。
我听说东莱太史慈现效力于刘繇帐下——要么你，要么他，皆可换人。
若刘繇不愿放手，那便另当别论了。”
刘晔面色涨红，愤然道：“此等条件，未免强人所难！”
“并不。”
王炅笑意未减：“一人换一人，公平得很。
若觉不公，尽可发兵来取回朱皓。
只是眼下，你们怕是连一卒都调不动吧？”
“此事须得回禀商议。”
刘晔起身肃礼，欲告辞离去。
“不必。”
王炅站起身，语气不容置喙：“既然到了彭泽，就等结果出来再走。
你可以修书送往曲阿，请刘繇定夺。
但我没太多时间——孙策与刘表对豫章早已虎视眈眈，战事将起，你说是也不是？”
“……是。”
刘晔咬牙应下。
“王虎。”
王炅朝帐外唤了一声。
“末将在！”
王虎挎刀而入。
王炅抬手指向刘晔：“从现
