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……
帅帐之内，
王炅威势凛然，如渊渟岳峙。
廖化与鲁肃立于帐中，皆感压迫难当。
“子敬。”
王炅合上竹简，沉声问道：“近闻陶恭祖击退曹操，而兖州又为张邈、吕布、陈宫所夺，你以为兖州局势将如何演变？”
“翻不起波澜。”
鲁肃恭敬答道：“吕布有勇无谋，张邈贪利忘义。
以我之见，曹操快则两月，慢则半载，必能收复失地。”
“那徐州呢？”
王炅眉峰一挑。
鲁肃苦笑摇头：“出发前听闻陶州牧病势沉重，已三度欲将州权托付刘备。
待我返回临淮之时，恐怕徐州早已易主！”
“哦？”
王炅再问：“那你如何看待刘玄德？”
“颇有高祖遗风！”
鲁肃神色凝重。
那刘备，确有汉高祖般的气度。
年过不惑仍怀抱仁心，志向坚韧不拔。
若不出意外，将来必成一方霸主。
“袁术又如何？”
王炅轻笑一声。
鲁肃拱手道：“此人虚名好大，部下在淮南、汝南四处劫掠，民心尽失，难以久持。”
王炅目光如炬，忽然低声道：“那你以为，赤壁军又当如何？”
“嗯？”
鲁肃心头猛然一紧。
王炅淡淡道：“曹操、袁术你都敢评说，难道还忌惮评断我军不成？”
“呼——”
鲁肃深吸一口气，躬身道：“将军雄踞豫章，军纪森严，将士用命，杀气腾云，必将席卷江东，成就大业！”
“说得好！”
廖化昂首附和，满脸自豪。
“哒。
哒。
哒。”
王炅指尖轻叩案几，忽又开口：“听说孙坚之子孙策如今在淮南效力袁术，替他打下了庐江。
你以为此人怎样？”
“孙……！”
鲁肃心头一颤，强自镇定道：“孙策不足虑。
不过袁术帐下一员猛将罢了。
袁公路尚且难保权势，何况区区武夫？”
“是么？”
王炅双眼如刃，寒光逼人。
仿佛只需一眼，便能剖开皮囊，直窥肺腑。
“鄙人浅见，妄言而已。”
鲁肃喉头发紧，声音干涩。
“唰——”
王炅起身踱步至其身前，淡淡道：“你此番运来多少粮米？赤壁军愿按市价全数收购。”
“当真？”
鲁肃猛地抬头，满脸惊愕。
王炅摆了摆手，淡然一笑：“银钱需从海昏调拨，你且随元俭去议价便是。
粮食卖与谁不是卖，何必拘泥？”
“遵命。”
鲁肃低头应诺。
“走吧。”
廖化神色平静，转身朝帐外走去。
“子敬。”
王炅重回主位，望着二人离去的背影，缓缓道：“江东风云险恶，群雄并起，刀兵不息。
依我看，孙策绝非甘居人下之辈，已有问鼎江东之心。”
“轰——”
这句话如惊雷炸响在鲁肃脑海。
他脚步一晃，几乎站立不稳。
此时，
东方初日破云而出，金色光芒洒落江面，驱散了层层雾霭。
