>
荀彧再问：“近闻扬州牧已返朝中，为何至今未见其身影？”
“呃……”
朱皓微微一怔，神情黯然：“刘正礼途中病逝，许劭、许贡诸人亦辞别而去，行踪渺茫，不知所终了。”
“原来如此。”
荀彧若有所思。
朱皓掀开车帘，回望渐渐远去的洛阳城郭，自嘲一笑：“昔日我在豫章，王政南常说一句话——‘窃钩者诛，窃国者侯’。
如今割据四方之人，哪一个不是窃取社稷之贼？先生以为此言可有道理？”
荀彧脸色微沉，肃然道：“大汉虽衰，仍有许多志士竭力扶持！”
“比如曹操？”
朱皓冷笑，“他在天子面前耀武扬威，威福自专，岂非与李傕、郭汜之流同出一辙？”
“朱文明。”
荀彧凝视车外披甲执戟的将士，意味深长地说：“你父亲乃大汉宿将。
四百年基业，自有无数忠烈以不同方式撑持危局。
你眼中所谓逆臣，未必真为敌；你以为的忠义之士，也未必当得起这两个字。”
朱皓瞳孔一缩。
荀彧勉强一笑：“待天下重归清明，是非忠佞自会分明。
眼下不必怨恨主公，更无需仇视兖州群臣。”
“呵。”
朱皓轻笑出声，却不带半分笑意。
荀彧，不过是在替曹操开脱罢了。
一个为权臣运筹帷幄之人，真的心系汉室吗？
八月末，曹操凯旋许县。
天子正式定都于许昌，寓意汉室复兴，国运昌隆。
消息传开，四方震动，荆楚之地尤为惊诧。
便是远在冀州的袁绍，听闻之后亦悔恨交加，对曹操心生嫉恨。
同月，郭嘉抵达许昌。
曹操亲率文武出城十里相迎，甚至亲自为其牵马引路。
此举比当年周文王背负姜尚八百步更为极致，只为昭示求贤若渴之心。
九月初，天子拜曹操为大将军，封武平侯，赐节钺，准其开府治事，仪制等同三公，一时权势鼎盛，无人能及。
颍川境内，许昌城中，大将军府。
曹操神采飞扬，满脸红光，意气风发。
府中僚属尽皆受赏，觥筹交错间，人人畅谈宏图伟业。
“主公。”
荀彧却未随众欢庆，起身进言：“天子厚加封赏，看似尊崇，实则恐将主公推上风口浪尖。”
“嗯？”
曹操心头一凛。
其余谋臣武将亦觉不悦。
“可是针对袁本初？”
新入幕府的郭嘉微微一笑。
荀彧点头：“袁绍据有河北四州，日益强盛。
天子此举，恐怕有意挑动我方与冀州相争，借机分化。”
“咕咚。”
曹操抿了一口酒，眸底泛起寒光。
冀州地广兵多，袁绍拥甲数十万，远非兖州所能比拟。
“主公。”
程昱忧心忡忡：“这般封赏，确易失人心。”
“确有道理。”
曹操缓缓颔首。
