、张仅率数十骑突围，逃入陈留境内。
校事曹截获密报后，末将昼夜疾驰，两日换马十二匹，才将消息送达。
荀彧先生急请主公即刻班师！”
“荒唐！”
程昱、曹洪怒不可遏，拳掌砸案。
“废物！”
曹操低吼，大步走向主位，从侧架取下赤壁刀，嗓音嘶哑：“此子不堪共图大事！伯符，你即刻调军返汝南，屯驻山桑一线。”
“喏！”
孙策抱拳领命。
曹操又道：“妙才、子廉，你们立刻整军回撤，留五千人归于禁统辖镇守宛城——若城失于敌手，你们也莫要回来见我！”
“喏！”
夏侯渊、曹洪、程昱齐声应诺。
“奉孝。”
曹操眼神阴沉：“校事曹耳目仍不及大蜻司天监周密，回朝之后，此事由你专理。”
“喏。”
郭嘉低头应承。
“可恨！”
曹操凝视穰县方向，牙关紧咬。
此番围攻南阳，他本欲一鼓作气，犁庭扫穴。
谁知刘备猝然败退，许昌门户洞开，局势危如累卵，只得仓促收兵。
司空府大军撤离之迅，震动四方。
死守穰县的张绣及其部众，终是长舒一口气。
汝南军营中，孙策回到帅帐，嘴角含笑。
“主公？”
周瑜微怔，“何事如此畅怀？”
“公瑾，诸位。”
孙策轻啜一口茶，目光灼亮：“昔日我们忧心曹司空命刘玄德镇守徐州，牵制我军。
如今，不必再虑了。”
周瑜眸光一缩，惊道：“莫非……刘备已败？”
“正是。”
孙策笑意转冷，满是讥讽。
周瑜在帐中来回踱步，难掩激动：“主公，曹司空必当撤军回援，我军宜速返汝南，遏制吕布北进之势。
来日征讨徐州，更应身先士卒，抢占先机！”
“嗯。”
孙策眼中杀意凛然。
他与刘备，同为曹操藩属。
对徐州之位，二人早有暗争之心。
今刘备一败涂地，元气大伤。
曹操只要不昏聩，日后夺下徐州，定会委任他孙策为牧，镇守东方，阻大蜻西扩。
当日午后，孙策所部率先启程，班师汝南。
两日后，曹洪、夏侯渊大军亦折返许昌。
而荆州刘磐率领的援军尚在途中，尚未得知曹军已全面撤兵。
腊月二十九，曹操亲率铁骑先行，疾驰回京。
此时许昌城内，不见年节将近的喧闹喜庆，唯余战火将至的沉重压抑。
司空府大堂。
