、张仅率数十骑突围,逃入陈留境内。
校事曹截获密报后,末将昼夜疾驰,两日换马十二匹,才将消息送达。
荀彧先生急请主公即刻班师!”
“荒唐!”
程昱、曹洪怒不可遏,拳掌砸案。
“废物!”
曹操低吼,大步走向主位,从侧架取下赤壁刀,嗓音嘶哑:“此子不堪共图大事!伯符,你即刻调军返汝南,屯驻山桑一线。”
“喏!”
孙策抱拳领命。
曹操又道:“妙才、子廉,你们立刻整军回撤,留五千人归于禁统辖镇守宛城——若城失于敌手,你们也莫要回来见我!”
“喏!”
夏侯渊、曹洪、程昱齐声应诺。
“奉孝。”
曹操眼神阴沉:“校事曹耳目仍不及大蜻司天监周密,回朝之后,此事由你专理。”
“喏。”
郭嘉低头应承。
“可恨!”
曹操凝视穰县方向,牙关紧咬。
此番围攻南阳,他本欲一鼓作气,犁庭扫穴。
谁知刘备猝然败退,许昌门户洞开,局势危如累卵,只得仓促收兵。
司空府大军撤离之迅,震动四方。
死守穰县的张绣及其部众,终是长舒一口气。
汝南军营中,孙策回到帅帐,嘴角含笑。
“主公?”
周瑜微怔,“何事如此畅怀?”
“公瑾,诸位。”
孙策轻啜一口茶,目光灼亮:“昔日我们忧心曹司空命刘玄德镇守徐州,牵制我军。
如今,不必再虑了。”
周瑜眸光一缩,惊道:“莫非……刘备已败?”
“正是。”
孙策笑意转冷,满是讥讽。
周瑜在帐中来回踱步,难掩激动:“主公,曹司空必当撤军回援,我军宜速返汝南,遏制吕布北进之势。
来日征讨徐州,更应身先士卒,抢占先机!”
“嗯。”
孙策眼中杀意凛然。
他与刘备,同为曹操藩属。
对徐州之位,二人早有暗争之心。
今刘备一败涂地,元气大伤。
曹操只要不昏聩,日后夺下徐州,定会委任他孙策为牧,镇守东方,阻大蜻西扩。
当日午后,孙策所部率先启程,班师汝南。
两日后,曹洪、夏侯渊大军亦折返许昌。
而荆州刘磐率领的援军尚在途中,尚未得知曹军已全面撤兵。
腊月二十九,曹操亲率铁骑先行,疾驰回京。
此时许昌城内,不见年节将近的喧闹喜庆,唯余战火将至的沉重压抑。
司空府大堂。
