出海时近百名才俊同行，如今归者竟不足六十。
“监正大人。”
李误苦笑拱手：“我等既为先锋，自当前行破敌。
疆场无情，军令难拘，若不下手，死的便是我们。”
“胡闹！”
赵毅怒喝：“你们是公输学府的栋梁，十年育才，耗尽心血，难道就为上阵厮杀？”
“赵毅。”
荀攸走上前，轻轻拍了拍他肩头，低声道：“让他们去吧。
未曾亲历刀锋，如何造得出护得住将士性命的利器？”
“多谢先生！”
四周狼狈不堪的学子纷纷抱拳致礼。
“去吧。”
荀攸挥手一笑。
“喏！”
众人齐声应命，随即奔向军营。
途中笑声不断，与老兵勾肩搭背，谈笑打闹，浑然一体。
荀攸望着那远去的背影，淡淡笑道：“出海时，将士敬他们是读书人；今日归来，却视之为生死兄弟。
唯有如此，才能真正扎根大蜻，撑起江山。”
赵毅摇头苦笑：“先生，我是心疼啊……”
“无妨。”
荀攸轻叹一声，目光悠远。
那一夜，漫长而复杂。
篝火映照着醉颜，也照亮了无声滑落的泪水；
喧闹中夹杂哽咽，欢宴里藏着别离。
次日日上三竿，营中鼾声依旧此起彼伏。
无人喧哗，只有一锅锅热饭反复温着，生怕惊扰这些九死一生归来的英雄。
三日后，大军启程返城。
同日，大蜻辑报传遍各郡。
头版以王炅亲笔撰文开篇——《献捷：大蜻战旗为引，召我英烈魂兮归来》。
于是大军所经之处，凡乡镇县城，百姓皆扶老携幼而出，跪拜相迎，呼声震野。
有人泣不成声，有人焚香祭酒。
他们曾送儿郎、夫君、父亲踏上征途。
今朝大胜，有人归来，有人永眠异乡。
虽不见其身，但十月十日，大蜻城外英烈碑前，将以战旗为信，招魂归故里。
九月二十，大军凯旋至大蜻。
当日，军议司与兵部协同调度，清点遗书、封存坟土陶罐，按籍贯分发至各郡各县……
大捷之喜，裹挟着深沉哀思而来。
然而逝者已矣，生者仍需前行。
伤员正在医治，残障将士由兵部登记造册，随后安排至工部作坊、吏部、刑部衙门担任闲职。
他们为大蜻流血，大蜻便养他们终生——这是铁一般的规矩。
数日后，
大蜻府，正堂之上。
