”林瑶上前一步，语气严肃而坚定，“我们是来调查失踪案的，必须找到线索。如果你害怕，可以在这里等我们，或者先回镇上。”
石警官看着林瑶坚定的眼神，又看了看一脸无所谓的张清玄和吓得脸色发白却还是硬撑着没跑的胖子，咬了咬牙：“……我跟你们到林子边缘！就边缘！”
众人继续前行，那鬼哭声仿佛幽灵般始终萦绕在耳边，时而在左，时而在右，让人无法判断准确来源。周围的雾气似乎也更浓了，树木的形态在雾中扭曲变形，像是张牙舞爪的怪物。
走了约莫半小时，前方出现一片相对开阔的洼地，地上的植被稀疏，裸露着黑色的岩石和泥沼。鬼哭声在这里变得格外清晰，仿佛就在耳边响起。
“就、就是这里了！”石警官停下脚步，指着洼地对面一个被浓雾和扭曲树木遮掩的山口，“那就是鬼哭涧的入口！我只能带你们到这里了！”
张清玄没有强求，他走到洼地边缘，仔细观察。这里的阴煞之气几乎浓稠如液，地面隐约可见一些杂乱的脚印，但大多已经被雨水和新的落叶覆盖。他的目光落在泥沼边缘几处不起眼的痕迹上——那不像人或动物的脚印，倒像是……某种湿滑粘稠的东西拖行过的痕迹，痕迹附近，泥土呈现出一种不正常的灰败色。
他示意胖子拿出朱砂和红线。自己则并指如剑，指尖星火之力流转，凌空画下一道驱邪符。符成瞬间，散发出淡淡的金光，周围的雾气似乎被驱散了些许，那恼人的鬼哭声也减弱了一分。
“胖子，红线缠东南西北四角，间隔九步，朱砂点于红线交叉处。”张清玄吩咐道。
胖子虽然害怕，但对张清玄的命令执行得一丝不苟，很快就在这片洼地边缘布下了一个简单的辟邪阵。阵法成型，一股温和的阳刚之气扩散开来，将周围浓郁的阴煞之气逼退了几分，众人心头那股压抑感顿时减轻不少。
“这只是权宜之计，治标不治本。”张清玄看着鬼哭涧入口那如同巨兽之口的黑暗，感受着其中传来的、更加深沉邪恶的气息，“源头，还在那里面。”
他走到泥沼边，蹲下身，仔细查看那拖行的痕迹，又从旁边捡起一小片挂在荆棘上的、已经褪色发黑的碎布片。
“看来，之前确实有人到过这里，而且……可能不止一波。”他站起身，将布片递给林瑶，“找人化验一下，看是不是失踪者的衣物。”
林瑶接过布片，小心收好。
石警官看着张清玄布阵、探查，一系列动作行云流水，尤其是那凌空画符的手段，让他这个老民警看得目瞪口呆，心里的恐惧莫名消散了一些，取而代之的是一种难以言喻的敬畏。
“张……张先生，”他犹豫着开口，“您看，这涧里……到底是什么东西在作祟？”
张清玄推了推墨镜，望向那幽深的涧口。
“不是单一的东西。”他缓缓道，“是这片土地本身‘病’了，滋生和吸引来了各种污秽。有因地形和枉死者怨气形成的‘地缚灵’，有借阴煞修炼的‘山精木怪’，可能还有……更麻烦的。”
他顿了顿，补充道：“之前生病的人说‘黑影子抓脚’、‘树藤会动’，恐怕不是幻觉。这里的某些东西，已经能初步影响现实了。”
胖子听得脸都绿了：“老板，您的意思是，这林子……是活的？会吃人？”
“可以这么理解。”张清玄点头，“这片地域的阴阳平衡早已被破坏，变成了一个巨大的养蛊地。活人进入，阳气就像黑夜里的灯火，自然会吸引‘飞蛾’扑来。”
他感受着体内星火因为持续对抗外界阴煞而传来的微微灼热感，这种被动的锤炼，虽然消耗心神，却也让星火的核心更加凝练。
“今天先到这里。”张清玄做出决定，“信息收集得差不多了。回去准备一下，明天……进涧。”
听到“进涧”二字，石警官腿一软，差点坐倒在地。而胖子的脸色，已经白得跟周围的雾气一个色号了
