！”
“什么话？”陈子轩追问。
赵大勇咽了口唾沫，眼神恐惧：“都说……晚上看到一个穿着黑衣服、瘦得像竹竿一样的老头，在走廊里晃悠，挨个房间敲门……还对着他们笑！那笑容，渗人得很！没过几天，这几位老人就……就没了！”
“黑衣老头？”胖子缩了缩脖子，“听着就像勾魂的鬼差啊……不对，鬼差不是黑白无常吗？怎么还有穿黑衣服的瘦老头？”
张清玄手指敲了敲柜台面，示意赵大勇继续说。
“一开始，院里都以为是老人年纪大了，出现幻觉，或者老年痴呆的前兆。”赵大勇继续说道，“可接二连三这样，就不对劲了！而且……而且我娘前几天晚上，也看到那个黑衣老头了！她就站在她房间门口，对着她咧嘴笑！我娘当时就吓晕过去了，醒来后就一直发烧，说明话，整天念叨‘他来了’、‘要带我走了’……医生检查说就是惊吓过度，开了药也不见好，人眼看着就不行了！”
赵大勇说着，眼圈红了：“张大师，我爹去得早，我娘辛苦一辈子把我拉扯大，现在好不容易我能挣钱让她在养老院安度晚年，却碰上这种事！求求您，一定要救救我娘！多少钱我都给！”他从怀里掏出一个厚厚的、用旧手帕包着的信封，看样子是他所有的积蓄。
张清玄看了一眼那信封，厚度有限，估计是赵大勇省吃俭用攒下的。他推了推墨镜，开口道：“初步勘察费三百。如果需要处理，视情况再加。现在方便去养老院看看吗？”
“方便！方便！”赵大勇连连点头，像是抓住了救命稻草。
张清玄站起身，对胖子和陈子轩道：“收拾东西，一起去。”
胖子连忙应下，跑去拿他的“百宝囊”，心里却有点打鼓：“养老院……这地方听着就暮气沉沉的，比殡仪馆好不到哪儿去啊老板……”
陈子轩则显得有些兴奋，又能跟着玄哥出去见世面了。
三人跟着赵大勇，乘坐公交车来到了位于城西老区的“夕阳红”养老院。养老院是一栋有些年头的五层楼房，外墙斑驳，院子里的绿化也显得有些杂乱萧条。一走进大门，一股混合着消毒水、饭菜和老人体味的特殊气息便扑面而来，其中还隐隐夹杂着一丝若有若无的、令人不适的阴冷感。
院子里，一些老人坐在轮椅上或长椅上，目光呆滞地望着天空，或是自顾自地喃喃自语，整个环境弥漫着一种沉暮的死寂。
赵大勇带着他们直接上到三楼，来到他母亲住的房间。房间是四人间，还算整洁，但空气中那股衰败和药物的味道更浓。靠窗的床上，一位头发花白、骨瘦如柴的老太太正昏睡着，脸色蜡黄，呼吸微弱，嘴里不时发出模糊的呓语：“……别过来……走开……”
“娘，我请大师来了，您有救了……”赵大勇俯身在老人耳边轻声说道，声音哽咽。
张清玄站在房间中央，闭上双眼，灵觉缓缓铺开。瞬间，各种杂乱的信息涌入感知——衰老带来的生命之火摇曳，病痛的折磨，子女不在身边的孤独，对死亡的恐惧……这些属于迟暮老人的负面情绪如同灰色的薄雾，笼罩着整个楼层。而在这些灰色雾气中，他敏锐地捕捉到了一丝更加冰冷、更加凝练的恶意，如同一条滑腻的毒蛇，潜伏在阴影之中，散发着引诱生命走向终结的气息。
这气息，与寻常鬼物的怨念执念不同，更加纯粹，更加……针对性地指向“衰老”和“死亡”本身。
“不是寻常鬼物。”张清玄睁开眼，对紧张的赵大勇和好奇的胖子、陈子轩说道，“更像是一种……汲取暮气、催化死亡的‘精怪’，或者被人炼制出来的‘厄运载体’。”
“精怪？厄运载体？”胖子像个合格的捧哏，立刻代表读者发问，“老板，这玩意儿是啥来头？专门盯着老人家下手？”
“天地间有清浊二气，生灵有生老病死。有些东西，会本能地被衰败、死亡的气息吸引，并以之为食。”张清玄解释道，“这黑衣老头，可能就是
