境中看到的画面还在盘旋 —— 她的能量失控刺穿凌星心脏，炎烈为救她被黯蚀吞噬。
“没事。” 炎烈咧嘴笑了笑，脸色虽苍白，“这点痛，比不过赤焰星的火山岩浆。” 他活动手腕牵扯到伤口，疼得龇牙咧嘴，惹得月璃轻笑，紧张气氛缓解不少。
他们脚下的空间突然旋转，三种场景的碎片如同被吸入漩涡般汇聚，最终凝结成篮球大小的能量球。球体表面流转着赤、蓝、银三种光芒，内部隐约可见第四钥匙的虚影。
钥匙周围环绕着无数细小光点，细看竟是三人从小到大的记忆片段 —— 炎烈第一次成功点燃守护火焰，月璃第一次完整吟唱净化咒文，凌星第一次独立驾驶星舰。
“你们通过了第一重考验。” 钥匙虚影发出硅基文明特有的电子合成音，“但守护的真谛，不仅是坚守信念，更是共生。”
能量球突然炸裂，无数记忆碎片如潮水般涌来 —— 炎烈看见月璃能量失控将凌星结晶化，他却被黯蚀缠住只能眼睁睁看着；月璃看见凌星操作失误导致炎烈被黯蚀吞噬，她的净化能量却在此时耗尽；凌星则看见自己决策失误，让两个伙伴永远困在记忆幻境，他拿着第四钥匙独自离开，背后是无尽黑暗。
“现在，选择吧。” 钥匙的声音带着冰冷诱惑，“放弃他们，你们中的任何一个都能独自离开。炎烈可以重建赤焰星，月璃可以掌控血脉力量，凌星可以复活父亲。这是最简单的选择。”
灰黑色黯蚀能量从记忆碎片中渗出，在三人之间织成细密的网。炎烈感到火焰变得微弱，仿佛回到赤焰星毁灭那天，无力感再次席卷全身；月璃的玉佩光芒忽明忽暗，结晶寒意从脚踝蔓延至心脏，她害怕再次失控伤害同伴；凌星的家族徽章传来针扎般刺痛，父亲失望的眼神在脑海不断闪现。
“放弃个鬼。” 炎烈突然大笑，笑声震散部分黯蚀能量。赤红色火焰猛地爆发，不是攻击，而是将月璃和凌星完全包裹，“我母亲说过，真正的火焰会守护同伴，而不是独自燃烧。” 他的火焰温度很高，却意外温暖，像赤焰星的阳光。
月璃的玉佩同时发出最强光芒，淡蓝色屏障穿透火焰，形成将三人完全笼罩的能量球。“我的净化之力，首先要保护想保护的人。” 她的声音温柔却坚定，像月神遗迹的月光，“而且，我相信你们，就像你们相信我一样。”
凌星将家族徽章摘下来，放在能量球中央。青铜色星图纹路迅速蔓延，与火焰和蓝光交织。“家族盟约说，守护者从不是孤军奋战。” 他想起父亲笔记最后的话：“当三族的光芒汇聚，即使是最深的黑暗，也能被照亮。”
三人的声音在能量球中重叠：“守护不是独自承担！”
共振球应声炸裂。赤、蓝、银三色光芒如流星划破幻境，灰白色雾气迅速消散。意识重新聚焦时，凌星发现自己趴在意识共鸣室的水晶地面上，月璃和炎烈躺在身边，他们的手紧紧握在一起，形成稳固的三角。
“咳……” 炎烈猛地咳嗽，手背上的焦痕已变成淡红色印记，像个小小的火焰图腾。他撑起身体，看见月璃正在检查脚踝，皮肤已恢复正常，但玉佩表面多了三个新符文，其中一个散发着与他火焰同源的红光。
凌星的拳头还在隐隐作痛，他低头看向地面，液态水晶已平静下来，表面浮现完整星图 —— 比之前多出破碎星环祭坛的防御密码。最让他惊讶的是，星图边缘的硅基符文，竟与家族徽章上的纹路完全吻合，像是同一种文明的两种书写方式。
“这是……” 月璃轻触水晶表面，星图立刻投射到空中，形成立体全息影像。防御密码的部分闪烁着红光，与她玉佩上新增的符文产生共鸣，符文亮起时，星图对应区域也会亮起，像钥匙与锁孔的对应。
“看来我们通过了试炼。” 凌星站起身，活动发麻的手指，“意识晶体认可了我们的资格。” 他捡起掉落的家族徽章，发现上面的纹路比之前更清晰，仿佛被幻境能量激活了。
