巡航舰的舰桥笼罩在一片紧张的寂静中，只有主控制台发出的电子蜂鸣声在回荡。前方的舷窗外，遗忘星带像一条由碎石和金属残骸编织的巨蟒，盘踞在漆黑的宇宙中，边缘的小行星在恒星的照射下反射出冰冷的金属光泽。
凌星站在主驾驶座旁，胸口的钥匙正发出越来越强烈的震颤，与巡航舰的引擎频率产生诡异的共鸣。他能清晰地感受到某种呼唤，来自星带深处，像母亲对游子的低语，又像陷阱张开时的诱惑。
“传感器显示星带内有至少 17 个废弃空间站，236 个小行星基地。” 月璃的指尖在虚拟界面上飞舞，将三维星图放大到最大比例，“大部分是星历 3700 年代的碳硅联合设施，能量信号微弱，但结构完整度超过 60%。”
炎烈的目光锁定在星图上一个闪烁的红点上，那里是最大的废弃空间站 “守望者一号”，直径超过三公里，像一头搁浅的钢铁巨兽。“那里的防御系统能量残留最高。” 他指着红点周围的黄色光晕，“反物质炮的充能痕迹，至少是五年内留下的。”
凯的额头抵在冰冷的观测窗上，能量核心与星带深处的某种信号产生共振，在玻璃上留下淡蓝色的印记。“不是五年，是三个月。” 他的声音带着肯定，“硅基能量的半衰期是 17.3 标准月，那里的残留频率显示最近有人活动。”
凌星的钥匙突然挣脱他的手掌，悬浮在控制台中央。蓝色的能量波以钥匙为中心扩散，在空气中投射出复杂的全息影像 —— 那是第四把钥匙的虚影，呈现出柔和的圆形，像三叶草的中心。虚影的手中，握着一枚与暗影小队完全相同的徽章，上面刻着那道标志性的斜痕。
“这不可能！” 凌星的呼吸骤然急促，他伸手去触碰虚影，却只穿过一片冰凉的空气，“第四把钥匙怎么会……”
凯的能量核心泛起危险的深红色，这是硅基族人感知到巨大威胁时的反应。“不是被完全控制，是部分感染。” 他的指尖在虚影旁划过，能量痕迹与徽章上的斜痕产生剧烈冲突，“暗影小队用某种技术污染了钥匙的意识，但平衡者的本质还在抵抗。”
月璃的终端发出刺耳的警报，她迅速将虚影的能量参数与之前截获的神秘信号对比，屏幕上跳出 “匹配度 89%” 的绿色字样。“信号来源就在你祖父标记的‘真相之地’附近。” 她的声音带着难以置信的急切，“第四把钥匙在向我们求救！”
巡航舰突然剧烈震动，主控制台的警报灯全部亮起，红色的光芒在每个人脸上投下狰狞的阴影。“遭遇能量攻击！” 炎烈猛地抓住摇晃的控制台，“来源是‘守望者一号’，反物质炮，威力等级……7 级！”
凌星下意识地握紧悬浮的钥匙，大喊出防御指令。蓝色的能量波瞬间覆盖整个巡航舰，形成一层半透明的护盾。反物质炮的能量束击中护盾的瞬间，舰桥内的灯光全部熄灭，只剩下应急灯发出的惨白光晕。
“护盾能量剩余 63%！” 月璃的手指在黑暗中飞舞，重新启动备用电源，“对方的攻击频率在不断变化，我无法锁定反制参数！”
凯冲到副控制台前，额间的能量核心与控制界面连接，淡蓝色的数据流像瀑布般流过屏幕。“是硅基遗迹的自适应防御系统。” 他的意识波带着惊讶，“这套系统应该在星历 3750 年就被完全销毁了，怎么会……”
“被暗影小队修复了。” 凌星接过他的话，钥匙的震颤越来越强烈，“他们想用这些废弃设施组成防线，阻止任何人接近真相之地。”
第二波攻击接踵而至，这次是密集的导弹群，拖着白色的尾焰从 “守望者一号” 的发射井中飞出，像一群饥饿的蝗虫。炎烈猛打方向盘，巡航舰在弹幕中灵活地穿梭，合金舰体与导弹残骸擦过，发出刺耳的金属摩擦声。
“必须摧毁防御核心！” 月璃调出 “守望者一号” 的结构图，指尖点在空间站中心的位置，“那里有个能量反应堆，用的是老式的钚 -
