道的检修口，检修口的金属格栅上还残留着机械蛛爬过的爪痕。手指刚触碰到金属格栅，通讯器里突然传来月璃急促的声音：“控制室的通风系统监测到异常震动！频率很高，像是很多东西在爬...凌星，它们真的来了！”
检修口的格栅被短刃撬开的瞬间，里面传来密集的爬动声，像是无数细小的金属腿在敲击管道壁。凌星的瞳孔骤缩，他能看到至少三只机械蛛正倒挂在管道顶部，距离出口只有不到两米。它们的光学镜在黑暗中闪烁着红光，显然已经听到了外面的动静，前肢的爪刃已经展开，露出锋利的尖端。
“看来不用等十分钟了。”凌星的声音里重新燃起战意，短刃的边缘在应急灯的照射下，泛着冷冽的光泽。他将身体贴近检修口，做好了冲锋的准备，“炎烈，给我留着节点的能量读数，从破坏者出现到现在的所有数据都要。那块结晶有点奇怪，可能...和节点的能量波动有关。”
话音未落，凌星已经钻进了通风管道。管道内部狭窄，只能容纳一个人匍匐前进，他刚进去，就有一只机械蛛扑了过来，前肢的爪刃直刺他的咽喉。凌星侧身避开，短刃横向一划，精准切断了机械蛛的头部，机械蛛的躯体落在管道里，发出“咔嗒”的声响，暗红色的能量液体从伤口处渗出，滴落在管道壁上，发出“滋滋”的腐蚀声。
炎烈站在供能平台上，听着通风管道里传来的金属碰撞声和机械蛛的高频嘶鸣，渐渐远去。他低头看向控制板上跳动的能量曲线——曲线已经稳定在75%，防御系统的启动进度也提升到了42%。就在这时，他注意到能量曲线的某个拐点处，数值波动的频率，竟然和刚才那块黯蚀结晶的光泽闪烁频率，完全一致。
炎烈皱起眉头，伸手调出节点的历史数据记录。屏幕上显示出最近十分钟的能量波动图谱，图谱上的脉冲信号规律整齐，像是人为设定好的频率，而不是随机的能量紊乱。他将图谱放大，发现这些脉冲出现的时间点，恰好与破坏者的动作同步——破坏者冲锋时，脉冲频率加快；破坏者被火焰屏障阻挡时，脉冲频率减慢；破坏者死亡时，脉冲出现了一次剧烈的峰值，然后恢复稳定。
“这不是随机波动...”炎烈的后背突然窜起一阵寒意，他想起刚才看到的破坏者残骸里的反光，想起机械蛛撤退前的停顿，想起那块异常稳定的黯蚀结晶。这些看似无关的细节，此刻像串珠子一样被串联起来——破坏者不是在攻击供能节点，而是在调试节点的能量频率；机械蛛不是在确认节点状态，而是在记录脉冲信号；那块结晶...或许是用来接收信号的装置。
远处的通风管道里，传来短刃刺入金属的闷响，夹杂着凌星的一声闷哼，通讯器里的声音突然变得断断续续：“炎烈...管道里...不止机械蛛...有更大的东西...它在...吸收能量...”
炎烈的心猛地一沉，他快速将能量波动图谱和结晶的特征数据发送给月璃，然后重新将手掌按在供能接口上——自动程序虽然稳定，但手动操控能更快地提升能量输出，他必须尽快赶到控制室，无论是凌星遇到的“更大的东西”，还是这诡异的能量脉冲，都预示着一场更大的危机正在靠近。
控制板上的能量曲线还在稳定上升，防御系统的启动进度跳到了45%，但炎烈却丝毫没有放松。他看着屏幕上自己发送给月璃的数据，目光停留在能量波动图谱的最后一段——那是凌星钻进通风管道后，节点出现的新脉冲，频率比之前更快，而且与通风管道的震动频率，完全同步。
就在这时，月璃的通讯突然接入，声音里带着难以置信的震惊：“炎烈！你发送的结晶数据...和跃迁通道另一端的暗金色节点数据...完全匹配！那块结晶不是普通的黯蚀物质，它是...信号接收器！”
炎烈的手指顿在控制板上，后背的寒意蔓延到全身。他抬头看向观察窗，窗外的暗金色巨网已经织成完整的圆形，那颗巨大的暗金色眼睛，此刻正死死盯着能量核心舱的方向，瞳孔里的纹路，与控制板上能量波动图
