维修梯是苍澜文明早期的金属结构，经过多年的锈蚀，每踏一步都有碎裂的风险。第三级梯级刚承受炎烈的重量，就发出“咔嗒”一声脆响，边缘的金属片像枯叶般剥落，坠入下方深不见底的黑暗，几秒后才传来微弱的撞击声。
随着深度增加，空气中的臭氧味越来越浓，呛得人忍不住咳嗽。墙壁上渗出的粘稠液体在昏暗的光线下泛着淡绿色的磷光，液体滴落在梯级上，发出“嗒嗒”的声响，梯级表面瞬间被腐蚀出细小的坑洞。月璃用终端照亮前方，屏幕的光芒在潮湿的空气中折射出朦胧的光晕，能看到下方不远处的储存池入口——那是一道半开的圆形舱门，舱门边缘的密封胶条已经碳化发黑，像烧焦的纸片。
“还有三层就到储存池入口。”月璃压低声音，“入口处的储物柜里应该有防护面罩和检修服，能减少能量液对皮肤的腐蚀。”
凌星突然停在倒数第三级台阶上，指尖轻轻触碰墙壁上一道新鲜的划痕——划痕是锯齿状的，边缘还残留着黯蚀机械的黑色粉末。他抬起头，看向入口处的监控探头，发现探头的红光还在闪烁：“机械族已经检查过这里，防护装备大概率被破坏了。”他从背包里取出三个密封袋，递给月璃和炎烈，“这是联盟的应急呼吸过滤器，能过滤液体中的腐蚀性微粒，但持续时间只有四十分钟，我们必须在时限内穿过液池。”
密封袋上印着联盟应急物资的蓝色十字标，袋内的过滤器是金属材质，一端有细密的滤网，另一端连着硅胶咬嘴，滤网边缘还沾着上次使用后残留的灰尘。炎烈接过过滤器，咬在嘴里，金属过滤片在齿间发出轻微的摩擦声：“四十分钟足够了，老子闭气都能撑半小时，更别说有这玩意儿。”
三人终于抵达储存池入口。圆形舱门半开着，露出里面漆黑的通道。月璃率先探头观察，舱门内侧的压力仪表指针停留在红色的危险区域，指针微微晃动，似乎还能感受到内部的气压变化。她推开机舱门，一股带着金属甜味的液体气息扑面而来，呛得她忍不住皱起眉头。
“池内液体深度约十米，能见度……”月璃将终端的探测光束射入黑暗，光束在五米外就被浑浊的液体吞噬，屏幕上显示出“能见度＜5米”的字样，“不足五米，我们只能靠管道网络辨别方向。”
凌星摘下腰间的短刃，将能量核心调至最低输出模式，刃面泛起微弱的淡蓝色光芒，刚好能照亮眼前一米的区域：“池底的主管道是银色的，比其他管道粗一倍，我们沿主管道前进，保持三人间距不超过两米，一旦失去联系，就用短刃敲击管道，通过震动定位。”
炎烈活动着左手的指关节，橙红色的能量光晕在掌心一闪而逝，又很快收敛：“我的火焰屏障能隔绝我们的动作产生的水流波动，机械鱼主要靠水流波动追踪目标，只要屏障不破裂，它们就发现不了我们。”
三人依次进入储存池。冰冷的能量液刚没过脚踝，就传来一阵细密的刺痛，像无数根针在扎皮肤。月璃低头看去，液体是半透明的淡蓝色，里面漂浮着细小的星尘结晶，像悬浮的萤火虫，碰到皮肤就会留下短暂的荧光印记。她迅速启动终端的水下模式，屏幕上立刻跳出液体成分分析：“浓度比预期低30%，含有微量星尘结晶，对金属有弱腐蚀性，我们的防护服能扛住，但裸露的皮肤要尽量避免接触。”
炎烈深吸一口气，左手向四周推开，橙红色的火焰在液体中展开时，发出“滋滋”的声响，形成一个半透明的球形屏障。屏障边缘的火焰与能量液接触，产生白色的蒸汽，气泡内壁能看到扭曲的倒影，三人的身影在里面显得有些模糊。“这屏障能维持二十分钟，之后我需要重新凝聚能量，到时候可能会有十秒的空窗期。”炎烈的声音透过屏障，带着一丝沉闷。
凌星用短刃轻轻触碰气泡内壁，感受到轻微的弹性阻力：“保持匀速前进，尽量不要触碰管道外壁的锈层——这些锈层可能附着着黯蚀能量，一旦脱落，就会引发连锁反应，吸引机械鱼。”
三人呈品字形沿池底的主管道前进。能量液
