机械守卫的注意力引向自己，管道在地面上拖出刺耳的摩擦声。“三！”
凌星将星图钥匙猛地插进凹槽。
剧烈的疼痛顺着手臂传来，像是有无数根烧红的针钻进神经，淡金色的能量流顺着钥匙爬上来，与他体内的能量产生剧烈共振。他的视线开始模糊，耳边响起混乱的声音——有祖父的低语，有黯蚀母体的嘶吼，还有古联盟士兵的呐喊。眼前闪过破碎的画面：旋转的星门、发光的螺旋钥匙、金属球体的触须缠绕住古联盟士兵的身体，淡灰色的黯蚀能量吞噬着他们的光芒……
“能量读数30%……50%……65%！”月璃的声音带着紧张，她的手指悬在通讯器的紧急按钮上，随时准备切断能量连接，“稳定住！不要超过85%！”
凌星咬紧牙关，强行压制着体内翻腾的能量。他能感觉到节点的核心在颤抖，像是在抗拒外来的能量，损坏的接口导致能量泄漏，周围的金属地面开始冒烟，空气都变得灼热，他的防护服表面已经出现了细小的焦痕。
通道口传来炎烈的怒吼和金属碰撞的巨响。凌星透过节点的缝隙看到，炎烈正用金属管道缠住一只守卫的腿，管道与守卫的甲壳摩擦出耀眼的火花，另一只守卫则用尾刺刺向他的后背，尾刺上还沾着暗红色的血渍——那是炎烈的血。
“炎烈！”凌星大喊着，能量读数瞬间飙升到70%，他的意识开始模糊，星图钥匙的能量像潮水般涌入他的身体，与节点的能量场形成共振。
“别分心！”月璃突然扑向另一只守卫，用高频匕首插进它的能量晶体。那守卫发出刺耳的尖叫，能量场剧烈波动，暂时松开了炎烈。匕首的刀刃卡在晶体里，月璃用力一拧，晶体表面出现了一道裂纹，淡灰色的黯蚀能量从裂纹里渗出，落在地面上发出“滋滋”的声响。
“75%……80%……”月璃的声音都在发抖，她的肩膀被守卫的肢体划中，鲜血浸透了防护服，顺着手臂滴落在地面上，“快好了！坚持住！就差一点！”
凌星的眼前突然清晰起来，他看到祖父的背影，正在将一把螺旋状的钥匙插进某个装置，装置的表面刻着与最后节点相同的纹路。祖父转过身，脸上带着复杂的表情，像是在警告，又像是在期待。“星门的尽头，是时间的真相……”祖父的声音在耳边响起，与笔记里的最后一句话重合。
“85%！”月璃的大喊将他拉回现实。
凌星猛地抽出星图钥匙。节点的核心爆发出耀眼的光芒，淡金色的能量流顺着环壁的纹路蔓延，将所有节点串联起来，像是一条金色的河流在黑暗中流淌。那道封锁通道的能量屏障像冰雪般消融，化作无数金色光点，露出了通往星门中心的道路。
两只机械守卫发出不甘的嘶吼，它们的身体开始分解，化作无数机械蜂想要逃离，但节点爆发的能量波瞬间将它们蒸发，连一丝痕迹都没留下。能量波扩散开来，将回廊里的黯蚀能量全部清除，那些暗紫色的尘埃也化作粉末，消失在空气中。
凌星瘫坐在地上，星图钥匙在他掌心慢慢冷却，表面的纹路恢复了之前的黯淡。月璃和炎烈互相搀扶着走过来，两人都受了不轻的伤——月璃的右臂缠着应急修复凝胶，左臂的防护服被划开了一道口子；炎烈的腿上绑着撕下来的衣角，上面还在渗着血，脸上沾着油污和灰尘，却笑得异常灿烂。
“成功了？”炎烈的声音沙哑得厉害，他靠在节点上，大口喘着气，“那两个怪物终于完蛋了。”
月璃点点头，指向星门中心：“你看。”
星门中心的空间开始扭曲，淡蓝色的光芒汇聚成一道巨大的立体影像，那是“未知b”通道的三维图——通道像一条沉睡的巨蛇，蜿蜒穿过黑暗的宇宙，管壁上布满了与节点相同的能量纹路，纹路里流淌着淡金色的能量，像是通道的血管。三人凑上前，目光落在通道中段那团不断闪烁的红色能量上，它像一颗跳动的心脏，频率越来越快，周围的空间都跟着微微震颤，连星图钥匙都开始发烫，表面的纹路
