升，“同步率回升到92%！但首领级守卫的能量反应在增强，它们好像在蓄力……”
“来得正好！”炎烈突然后撤半步，战斧在地面划出一道火星，暗银色地面被斧刃划出浅痕。他猛地将战斧往地上一插，火焰顺着地面能量纹路蔓延，在门前织成一张更密的火网，火网缝隙里泛着橙红光晕，“让它们尝尝升级版的！”
然而这一次，门外的撞击突然停了。短暂的寂静里，只有蜂群在回廊里爬行的“沙沙”声（像无数虫子在纸上爬动），以及控制台能量流动的低沉嗡鸣，那嗡鸣声越来越弱，像是某种机器在蓄力。凌星三人交换眼神，都从彼此眼中看到警惕——炎烈握紧战斧，指腹在斧柄布条上轻轻摩挲；凌星将金色短刃护在胸前，目光紧盯着合金门的裂痕。
“不对劲。”凌星压低声音，空气里的黯蚀能量越来越浓郁，从淡淡的金属锈味变成刺鼻的酸腐味，“它们在调整战术。”
话音刚落，合金门突然发出令人牙酸的“咯吱”声，整个门板向内凹陷，像被无形的手用力按压。火焰屏障的黑斑以肉眼可见的速度扩大，很快吞噬近三分之一的火墙，橙红色火焰变成暗红色，像快要熄灭的炭火。
“是另一只首领级守卫！”月璃的扫描光束穿透门板，屏幕显示门外有两个红点协同发力——左侧用爪刃劈砍，右侧用头部撞击，“它们在针对火焰屏障的薄弱点！”
炎烈的额头渗出冷汗，汗水顺着脸颊流下，滴在胸前防护服上，晕开一小片深色痕迹。他握战斧的手开始发抖，不是因为害怕，而是长时间发力导致手臂肌肉痉挛。他能感觉到火焰温度在下降，火墙薄得像一层纸，暗紫色爪尖随时可能穿透——刚才已有一根爪尖刺破火墙，在门板上留下深深印记，幸好他及时用战斧逼退。
“月璃，能量炉的最大输出功率是多少？”凌星突然问道，同时一脚踢飞一只扑向月璃的机械蜂。那只蜂被踢中后撞在金属立柱上，身体爆裂，粘液溅在立柱上，发出“滋滋”声。
月璃愣了一下，迅速调出控制台底层数据，虚拟屏幕上跳出一串绿色数字：“设计功率是1000兆瓦，但安全阈值是800兆瓦，超过这个数值……能量炉会在五分钟内过载爆炸。”她的声音越来越小，最后几个字几乎细不可闻——她清楚这个决定意味着什么，若五分钟内无法进入通道，他们都会被炸成碎片。
“调到1000兆瓦，”凌星的声音异常冷静，手中金色短刃在控制台上划出最后一道光痕，将残余机械蜂清理干净，淡蓝色能量纹路终于恢复流畅流动，“然后通过星门的能量节点反向释放，用冲击波把它们逼回去。”
“你疯了？”炎烈的声音拔高，“五分钟后我们还没进入通道，就会和这地方一起炸成碎片！”他的腿伤传来剧痛，刚才踢飞机械蜂时扯到了伤口，防护服裤腿又渗出新的血迹。
“我们没有时间了。”凌星看向门上越来越大的凹陷，火焰屏障已出现拳头大的破洞，一只暗紫色节肢正从洞里往里钻，“屏障撑不了一分钟，要么现在用冲击波争取时间，要么三分钟后被蜂群分尸。”
月璃的手指悬在能量炉控制键上，眼神剧烈挣扎。她看着屏幕上的倒计时——还有47秒，红色数字一秒一秒减少，像在倒数他们的生命。她想起祖父笔记里关于先行者舰队的文字，想起自己从小寻找跨星域通道真相的梦想，深吸一口气，指甲掐进掌心，传来一阵刺痛。
“相信他。”炎烈突然开口，将战斧再次燃起火焰，暂时堵住破洞。火焰烧到节肢时，门外传来嘶鸣，节肢迅速缩回，“我们已经走到这一步了，不能在这里放弃。”
月璃闭上眼睛，再睁开时眼神已变得坚定。她按下控制键，指尖在按键上停留一秒，仿佛在确认决定。控制台侧面突然弹出金属面板，“咔嗒”一声，面板内侧的能量炉核心发出刺眼白光，像一颗小型太阳，照亮整个控制室。淡蓝色能量纹路瞬间变成炽热的红色，像一条条燃烧的血管，控制室温度骤然升高，凌星甚至闻到自己头
