炽烈，在通道地面投射出一道清晰的光束，直指平台另一端的黑暗区域——那里是环形通道的缺口处，能看到外面混乱的能量流，但光束的落点却空无一物，像是在指向某个隐藏的空间。
“看来它知道下一站在哪。”凌星站起身，准备让月璃分析光束指向的区域，却突然注意到控制台的警告灯开始闪烁——原本稳定的蓝色指示灯变成了刺眼的红色，屏幕上跳出一行警告文字：“检测到高强度空间波动，大型物体正在逼近！”
月璃的脸色瞬间变得苍白。她迅速调出外部监测界面，屏幕上出现一个快速移动的红点，距离平台已不足十公里，体积参数还在不断扩大。“结构共振频率在飙升！”她抓起终端就往通道口跑，声音里满是恐慌，“有东西在撕裂空间，根据质量计算，至少是首领级守卫的五十倍！”
凌星立刻拽起炎烈，紧随月璃身后。刚跑到平台边缘，脚下的金属突然剧烈隆起，环形通道的接缝处喷出刺眼的电火花，“滋滋”的电流声混杂着金属扭曲的“嘎吱”声，让人头皮发麻。十二个能量罐同时发出不堪重负的呻吟，其中三个罐体底部的锈蚀处突然裂开，露出里面被啃噬得千疮百孔的能量导管，淡紫色的黯蚀孢子从裂缝中涌出，在空气中凝聚成细小的触须。
“那东西在吃金属！”炎烈回头望了一眼，瞳孔骤然收缩——平台的另一侧，空间已经出现了一道巨大的裂缝，裂缝中伸出一根覆盖着暗金色装甲的触须，触须末端的爪状口器正疯狂撕扯着能量罐的金属外壳，“快跑！再晚就被它当成点心了！”
三人跃出平台的瞬间，整座空间站突然从中部断裂。凌星在空中回头，看到了终生难忘的一幕：一只巨型机械正从空间裂缝中缓缓钻出，主体像是放大了千百倍的节肢动物腹腔，暗金色的装甲板层层叠叠，每一块装甲上都刻着三角形符号，符号的凹槽里流淌着淡红色的能量，像是血液在血管里流动。十二根金属触须从腹腔两侧伸出，每根触须都有成年人的手臂粗细，表面覆盖着细密的鳞片，末端的爪状口器内侧，锯齿正飞速旋转，“咔嚓咔嚓”地切割着空间站的金属结构——碎片被口器吸入，顺着触须的管道流向腹腔，每吸入一块碎片，装甲上的三角形符号就亮一分，红光也变得更加炽热。
“那不是黯蚀的生物装甲！”月璃的声音带着颤抖，她用终端的最后一点能量扫描机械的装甲，屏幕上跳出分子结构分析结果，“鳞片的主要成分是钛合金，还混合了一种未知的晶体，更像是……人工锻造的！黯蚀集群从来不会使用金属装甲，它们只会用生物组织！”
巨型机械似乎察觉到他们的逃离，突然停止撕扯平台。十二根触须同时转向，末端的口器张开到最大，露出里面旋转的锯齿，在黑暗中泛着冷光。在它头部位置，一块菱形的红色晶体亮起，投射出扫描状的红光，精准地扫过三人逃离的方向——红光接触到凌星他们时，保护罩突然剧烈震动，表面的黑斑瞬间扩大，像是被高温灼烧过。
“它在锁定我们！”凌星突然想起手中的星图钥匙，立刻将三枚钥匙紧紧握在手心。三色光芒再次展开保护罩的瞬间，巨型机械的一根触须已经射来，堪堪擦过防护罩的边缘，将身后半截平台彻底粉碎——金属碎片飞溅，有的撞在保护罩上，发出“砰砰”的闷响，让三人又被颠得东倒西歪。
他们在冲击波中翻滚着远离，眼睁睁看着那座废弃补给站被触须分解成无数碎片，最终被机械腹腔的入口吞噬。那些三角形符号在吞噬过程中亮得刺眼，甚至盖过了红色晶体的光芒，整个机械的体积似乎也因此变大了一圈。炎烈喘着粗气，战斧的红光忽明忽暗，显然刚才的爆发消耗了他不少体力：“五十倍质量……那玩意儿到底是个什么东西？黯蚀集群什么时候有这么大的机械了？”
月璃的终端突然自动弹出一段音频，是刚才从补给站数据库恢复的最后一段记录。扬声器里传出一阵嘈杂的电流声，接着一个嘶哑的男声断断续续地响起，像是从很远的地方传来，带着绝望的颤抖：“……四象失衡……火象源坐
