直接压碎！”
星图碎片组成的漩涡已经收缩到直径不足一公里，银色光环中开始浮现出电弧般的能量束。这些能量束击中保护罩时，没有造成任何损伤，反而在罩壁上留下淡金色的数据流，像是在强行传递更多信息。凌星仔细观察那些数据流，发现其中夹杂着模糊的影像片段——那是苍澜文明的飞船在与金属瘟疫作战的场景。
“它们在给我们看这个星系的历史。”凌星紧盯着月璃的屏幕，心脏像是被一只无形的手攥住，“你看，这些苍澜飞船的武器能暂时抑制瘟疫扩散，但金属瘟疫的增殖速度太快了，飞船最终还是被不断增殖的金属结构吞噬。影像的最后……那艘巨大的苍澜飞船冲向了黑色奇点！”
屏幕上，一艘长度超过十公里的苍澜母舰全速冲向黑色奇点，舰体表面的能量护盾在奇点的引力下扭曲变形。当母舰与奇点接触的瞬间，剧烈的爆炸产生了一道巨大的空间裂缝，裂缝周围的金属瘟疫被暂时清空，而裂缝的另一端，恰好与三人现在所处的通道相连。
“是苍澜人建造了这条通道。”凌星的声音有些干涩，他摸了摸胸前的星图钥匙，钥匙的温度似乎降低了一些，像是在为苍澜人的牺牲哀悼，“他们不是在逃跑，是在封锁这里。他们用自己的飞船炸毁了部分奇点，阻止金属瘟疫扩散到其他星系，这条通道其实是用来监视奇点的防线。”
炎烈的战斧突然发出低沉的咆哮，斧刃的青蓝色火焰中混入了一丝金色。他猛地指向漩涡中心，声音带着惊讶：“那是什么？为什么它会跟我的斧子产生反应？”
顺着炎烈指的方向望去，漩涡的正中心悬浮着一个拳头大小的能量节点。它不像其他碎片那样旋转，而是静止在虚空中，表面流淌着与战斧同源的火象能量，泛着温暖的橙红色光芒。更奇特的是，节点周围的碎片都在围绕它进行有规律的运动，仿佛整个漩涡都是以它为核心形成的，连能量流动的方向都与节点保持一致。
“能量读数与战斧完全匹配！”月璃的眼睛瞬间亮了起来，她迅速调整终端的扫描精度，“这不是普通的能量节点，它的结构与星图钥匙高度相似，像是……钥匙的能量定位器？”
炎烈尝试着向前迈出一步，脚下的保护罩轻微凹陷。几乎在他移动的同时，战斧的火焰突然变得更加炽烈，青蓝色火焰中金色的比例越来越高。漩涡中心的能量节点同步亮起，一道细线状的能量流在两者之间跳动，形成肉眼可见的连接。炎烈能清晰感觉到战斧里的火象能量在欢呼，像是遇到了同源的存在，连之前战斗的疲惫都减轻了不少。
“它在回应我。”炎烈的脸上露出难以置信的表情，他挥了挥战斧，能量节点的光芒也随之闪烁，“这说明下一枚钥匙肯定就在这附近！说不定就在这个节点的正前方！”
就在此时，身后传来巨型机械愤怒的嘶吼。那十二根触须突然停止了分散攻击，开始快速合并，发出“咔嗒”的拼接声。几秒钟后，触须竟组成了一根巨大的金属长矛——矛身不是光滑的，而是由无数细小的金属片重叠而成，每一片金属片上都刻着三角形符号；矛尖凝聚着一个暗红色的能量球，球体内能看到细小的光点在旋转，像是微型的黑洞，能量球周围的空间都在扭曲，连保护罩上的裂纹都开始扩大，蓝光变得更加暗淡。
“保护罩撑不了下次攻击了！”月璃的终端发出刺耳的警报声，屏幕上的能量储备条已经只剩下15%，“那根金属长矛的能量读数是之前的三倍，一旦被击中，我们连反应的时间都没有！”
凌星看着眼前不断收缩的星图碎片漩涡，又回头望了望身后越来越近的金属长矛，大脑在飞速运转。如果现在选择撤退，巨型机械肯定会紧追不舍，保护罩的能量撑不了多久；如果继续留在原地，等金属长矛击中，三人都会被瞬间同化。唯一的生路，就是从星图碎片传递的信息里找到第三枚钥匙的位置，尽快离开这个危险的区域。
“月璃，锁定终点星系的火象能量源！”凌星的声音异常冷静，他将第一枚和第二枚星图
