断裂的承重柱轰然倒塌，将类人黯蚀暂时困在了外面。穿梭艇终于停稳在中转大厅的停机坪上，舱门缓缓开启时，一股混合着臭氧、焦糊与铁锈的气味扑面而来，让三人忍不住皱紧眉头。
凌星扶着舱门站起身，星图钥匙的光芒还在剧烈跳动，仿佛在警示周围的危险。他看向大厅深处，原本应该封闭的隔离闸门已经被彻底破坏，暗红色的黯蚀液体正像涨潮的海水般漫过闸门残骸，地面的金属板被腐蚀出密密麻麻的蜂窝状孔洞，孔洞里还在不断渗出淡褐色的黏液。
“屏障碎了之后，它们的扩散速度加快了三倍。”月璃靠在医疗舱边，指尖划过临时调出的全息地图，苍白的脸上泛着因神经连接残留的红晕。全息地图上，入口大厅的三维模型已经布满了代表黯蚀的红色标记，那些标记正以肉眼可见的速度向中央聚合，“自动炮塔的火力覆盖范围正在缩小，我们得去入口大厅补位——再让它们突破，就彻底没机会去赤炼星了。”
炎烈将战斧在掌心转了半圈，斧刃上的深紫色火焰舔舐着空气，留下淡淡的焦痕，地面的金属粉尘被火焰炙烤后泛起细小的火星。“正好试试强化后的威力。”他看向凌星背包里露出的Ep手雷，黑色的手雷外壳在灯光下泛着冷光，“那些爆破装置还剩多少？刚才炸通道用了三块，别到时候不够用。”
“刚才在武器库拿了二十块，炸主通道用了五块，封通风管三块，炸通道入口三块，备用的还有十五块。”凌星拍了拍腰间的引爆器，金属外壳上还沾着武器库的铁锈。他突然举起星图钥匙，淡蓝色的光束投射在全息地图上，精准地圈出入口大厅的四根承重柱，“这里的结构最稳固，是中转站当初建造时的核心支撑，能撑住至少十分钟密集攻击。我们可以在承重柱之间设置防线，用炮塔和爆破装置形成交叉火力。”
月璃突然按住控制台，手指微微颤抖，全息地图上的红色标记突然停止扩散，转而快速汇聚成一个巨大的团状阴影，阴影周围的小标记像被磁铁吸引般不断融入其中。“它们在凝聚……是个大家伙。”她调出扫描器，屏幕上跳出一行行刺眼的红色数据，“结构分析显示，它融合了中转站的机械残骸和至少三个区域的黯蚀核心，装甲硬度超过了我们已知的所有合金——比联邦最先进的战舰外壳还要硬0.5个硬度指数。”
话音未落，入口大厅的方向突然传来沉闷的震动，像是有重型机械在碾压金属地板。三人对视一眼，立刻抓起武器向大厅冲去——刚转过通道拐角，凌星就猛地停住脚步，瞳孔骤然收缩。
暗红色的黯蚀液体正在大厅中央快速聚合，无数细小的触须从液体里伸出，像编织蛛网般缠绕成一个高达十米的机械巨像。它的躯干覆盖着由中转站承重梁碎片和黯蚀结晶混合而成的装甲，表面还在不断蠕动着修复之前爆破留下的凹痕，每一次蠕动都伴随着金属摩擦的刺耳声响。最令人心惊的是它的胸口——那里嵌着一块拳头大小的橙红色晶体，晶体的跳动频率与炎烈战斧上的火焰隐隐共鸣，甚至让炎烈的手腕都传来轻微的震颤。
“吞噬者。”月璃的声音带着寒意，她快速滑动屏幕，调出更详细的扫描数据，“它的核心能量来源于那块橙红色晶体，应该是吸收了之前能量室里火象钥匙的残留能量。而且它能控制周围的黯蚀液体，那些触须既是攻击武器，也是修复工具。”
吞噬者似乎察觉到了他们的存在，突然抬起右臂，无数根暗红色光鞭像暴雨般射向环形走廊。走廊两侧的自动炮塔立刻启动，淡蓝色的防护罩瞬间亮起，却在接触光鞭的刹那发出“咔嚓”的破碎声——三挺刚刚启动的炮塔被光鞭绞成了扭曲的废铁，金属碎片飞溅中，吞噬者迈开沉重的步伐，每一步都让大厅地面剧烈晃动，向他们所在的通道口走去。
“拦住它！不能让它破坏通道！”炎烈率先冲了出去，战斧拖着长长的紫色火尾劈向吞噬者的膝盖。他踩着倾斜的金属平台纵身跃起，手臂上的肌肉因用力而紧绷，斧刃带着撕裂空气的呼啸声砸向装甲。
“铛——”
