起来，组成屏障的触须开始紊乱，原本紧密的结构出现了短暂的松动——有一道半米宽的缝隙，正快速扩大。
“就是现在！”月璃喊道，她率先启动推进器，向那道缝隙冲去。
凌星和炎烈紧随其后，三人几乎是擦着黑色触须冲过了屏障。当他们落在紧急出口旁边的冰层上时，身后的屏障已经重新闭合，将他们与外界隔绝开来。冰层因他们的着陆而轻微震动，脚下的冰面出现了几道细小的裂纹。
凌星看着紧闭的紧急出口——那是一扇圆形的金属门，表面刻着先行者的徽章，徽章中间有一个钥匙形状的凹槽。他走上前，将星图钥匙按在凹槽上。“咔哒”一声，钥匙与凹槽完美契合，金属门缓缓向内打开，露出里面深邃的黑暗。
黑暗中传来淡淡的金属腐蚀味，还有一丝若有若无的能量波动——与星图钥匙的波动完全一致。
“准备好了吗？”凌星问道，手按在腰间的武器上——虽然知道普通武器对原生黯蚀无效，但还是习惯性地做好了战斗准备。
炎烈的战斧已经蓄势待发，火焰在斧刃上跳动，照亮了他脸上的坚定：“随时可以。”
月璃最后检查了一遍扫描数据，终端上显示基地内部有17个原生黯蚀的信号，但它们的移动方向很奇怪：“基地内部有17个原生黯蚀的信号，但它们好像……在远离入口的方向移动，像是在刻意避开我们。”
凌星率先走进紧急出口，星图钥匙的红光照亮了前方的通道。通道两侧的墙壁是银白色的合金，表面布满了划痕——有的是锋利的触须造成的，有的是能量武器留下的焦痕。空气中弥漫着金属被腐蚀的刺鼻气味，每走一步，靴底都会踢到地上的金属碎片。
“看来这里的战斗从未停止过。”凌星低声说，握紧了手中的星图钥匙。钥匙的震颤越来越明显，像是在回应着通道深处的呼唤。
通道深处传来金属摩擦的声音，像是有什么巨大的机械正在运转，声音越来越近，带着沉闷的“轰隆”声。月璃的终端突然发出微弱的蜂鸣，她快速扫描后，脸色变得更加凝重：“通道尽头有一个巨大的能量信号源，强度是之前检测到的三倍——应该就是我们要找的东西。”
凌星加快脚步，通道尽头的光线越来越亮，那道金色的光柱透过门缝射出来，在地面上投下长长的影子。他能感觉到，星图钥匙的能量波动与光柱的波动越来越同步，掌心的震颤几乎要让他握不住钥匙。
就在这时，月璃的终端突然收到一条新的信息——那是从卫星轨道探测器里恢复的最后一段数据，之前因为信号干扰一直无法读取，现在进入基地后，信号反而稳定了。她快速浏览着数据，眼神变得异常凝重，手指微微颤抖。
数据的最后一行，用先行者的古老文字写着：“原生黯蚀在守护的，不是基地，而是……某个正在苏醒的东西。它的能量信号，与‘金属瘟疫’的核心完全一致……”
“金属瘟疫”——这个词让月璃的心脏狂跳。先行者士兵的视频里也提到过这个词，说它吞噬战舰的金属，感染所有机械。她下意识地看向凌星的背影，凌星正专注地盯着通道尽头的光柱，丝毫没有注意到她的异常。
月璃没有立刻告诉凌星和炎烈。她知道，现在说出来只会让他们分心——他们已经走到了这里，无论前方等待的是火象钥匙，还是“金属瘟疫”的核心，都必须走下去。她只是加快了脚步，紧紧跟在他们身后，终端的屏幕上，那行文字始终亮着，像是一道不祥的预兆。
通道尽头的门缓缓打开，金色的光柱瞬间将三人笼罩。凌星举起手臂挡住光线，当他适应光线后，瞳孔猛地收缩——光柱的中心，悬浮着一把金色的钥匙，钥匙表面缠绕着黑色的触须，那些触须正是原生黯蚀！而在光柱的周围，无数黑色的团块正围绕着钥匙旋转，像是在举行某种仪式。
星图钥匙突然从凌星的掌心飞出，向金色钥匙飞去。就在两把钥匙即将接触的瞬间，那些黑色团块突然停止旋转，同时
