直升机的旋翼发出巨大的轰鸣，撕破云层，将坠龙谷那压抑的昏黄天空和危机四伏的丛林远远甩在身后。
机舱内，气氛沉重得如同凝固的铅块。
胖子和小溪并排躺在担架上，身上连接着特事局带来的便携式生命维持设备和灵力稳定器。胖子依旧昏迷，但呼吸在设备的辅助下平稳了许多，只是那张平日里总是咋咋呼呼的脸，此刻毫无血色，眉头因痛苦而紧锁。小溪在注射了镇静和恢复药剂后，陷入了深度的睡眠，长长的睫毛偶尔颤动，似乎梦魇未消。
林凡坐在靠窗的位置，身上简单地包扎着，换上了一套特事局提供的干净作战服。他偏头看着窗外飞速掠过的云海，目光却没有焦点。
体内，那初步调和的淡金色气流如同一条温顺了些许的幼龙，在经脉中缓缓游走，修复着破损，滋养着枯竭。每运转一周天，都能感觉到肉身力量有着微不可察的提升，骨骼更加致密，肌肉纤维更加坚韧，蕴含着爆炸性的力量。这是《太古祖龙镇狱经》带来的实实在在的好处。
但与之相对的，是脑海中不时闪过的、胖子用后背硬抗集火时那决绝的眼神，是小溪为救他而透支昏迷前那苍白如纸的脸。是“影舞者”阴冷的笑声，是“收割者”毫无感情的电子眼，是那庞大龙骸带来的、几乎将灵魂碾碎的威压……
力量，从来都不是凭空得来的。每一次变强，脚下都可能踩着同伴的血与泪，或者……自己的。
他摊开手掌，掌心似乎还残留着触摸龙魂精粹时那灼热爆裂的触感，以及小溪倒下时那轻飘飘的重量。
这一次，他赌赢了，赢得了前所未有的机缘。但也差点输掉了一切。如果不是胖子舍身抵挡，如果不是小溪爆发潜力，如果不是特事局及时赶到……
他闭上眼，深吸了一口气，将翻涌的情绪强行压下。现在不是沉溺于后怕和自责的时候。胖子和小溪需要最好的治疗和环境静养，学院需要他回去主持大局，天启和暗影兄弟会的威胁也并未解除。
他必须尽快消化这次的收获，变得更强，才能守护住这一切。
“林先生，”周指挥官的声音在一旁响起，带着一丝不易察觉的敬意，“我们已经进入安全空域，预计一小时后抵达清源山附近。郑局已经协调了最好的医疗资源，会在学院待命。”
林凡转过头，看向周指挥官，点了点头：“多谢。”
他的声音依旧有些沙哑，但眼神已经恢复了惯有的沉静，只是那沉静之下，多了一份经历过生死淬炼的厚重。
“分内之事。”周指挥官顿了顿，补充道，“关于坠龙谷内的后续，以及天启、暗影的动向，我们的人会持续跟进。你们……先安心养伤。”
林凡再次点头，没有再多说什么。有些感谢，记在心里比挂在嘴边更有分量。
直升机最终悬停在了清源山学院上空，缓缓降落在之前开辟出的临时起降坪上。
舱门打开，早已等候在外的玄诚道长、铁山、孙倩，以及所有留守的学员，瞬间围拢上来。当他们看到被小心翼翼抬下直升机的、重伤昏迷的胖子和小溪时，所有人都倒吸了一口凉气，现场一片寂静，随即响起了压抑的惊呼和担忧的低语。
“林先生！” “院长！”
铁山和孙倩快步上前，看着担架上同伴的惨状，眼圈瞬间就红了。
玄诚道长脸色凝重，立刻上前，手指搭上胖子和小溪的腕脉，仔细探查。
林凡最后一个走下直升机，他的身影出现在舱门口时，所有人的目光都集中到了他身上。他看上去同样狼狈，脸色苍白，气息有些不稳，但腰杆挺得笔直，那双眼睛扫过众人，带着一种安抚人心的力量。
“先把胖子和小溪抬进去，小心些。”林凡的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“道长，麻烦您全力救治。”
“贫道明白。”玄诚道长重重点头，立刻指挥着学员，小心翼翼地将两名重伤员送往早已准备好的静室。
林凡站在起降坪上，看着眼
