落鹰涧一战的余波，并未随着“掠影”的湮灭而立刻平息。
林凡与苏沐回到清源山时，迎接他们的是山门处压抑的欢呼和无数道灼热的目光。以筑基之躯，配合金丹修士，雷霆斩杀域外强敌“掠影”，这个消息如同投入平静湖面的巨石，在学院内部激起了巨大的波澜。林凡的威望，在这一刻达到了前所未有的高度。
但林凡自己却丝毫高兴不起来。
观星台静室内，他看着被小心翼翼封存在特制玉盒中的那撮黑暗残留物，眉头紧锁。残留物仍在微微蠕动，仿佛拥有某种不祥的生命力，不断散发着令人心神不宁的混乱气息。即便有玉盒和层层符文的封印，靠近时依旧能感到识海传来细微的刺痛感。
“这东西……比想象的更麻烦。”林凡的声音带着一丝疲惫，不仅仅是身体上的，更多的是精神上的沉重。强行催动“归墟·星陨”，几乎将他好不容易恢复的灵力再次榨干，右臂骨骼愈合处传来阵阵酸胀的抗议，识海的隐痛也加剧了几分。
苏沐站在一旁，指尖萦绕着一缕极寒灵气，辅助镇压着玉盒内的异动，脸色同样凝重：“‘掠影’虽灭，但其残留物依旧蕴含强烈的污染性。寻常弟子靠近，心智都可能受到影响。韩斌的研究，必须万分小心。”
话音刚落，韩斌兴奋中带着紧张的声音就通过传讯符传来：“院长！苏前辈！初步分析结果出来了！这玩意儿的能量结构……太诡异了！它似乎能自主吸收周围游离的负面情绪和混乱灵机来维持自身活性！而且，其内部存在某种……类似‘信标’的微弱波动！”
信标？
林凡与苏沐对视一眼，都看到了对方眼中的凛然。
“能追踪信号指向吗？”林凡立刻追问。
“指向……深空，非常遥远，但信号模式与苏沐前辈之前提供的关于‘猎犬’主力的描述有部分吻合！”韩斌语速飞快，“它可能在死亡瞬间，或者在我们将其核心残留封存之前，向母体发送了最后的信息！”
最担心的事情还是发生了。
“掠影”不仅仅是侦察兵，它更是一个活的信标，一个死亡通报器。它的陨落，很可能已经惊动了更深处的“猎犬”，甚至暴露了清源山的部分实力和位置信息。
“立刻屏蔽所有相关信号！动用最高级别的隔离阵法，绝不能让任何信息再传递出去！”林凡沉声下令，语气斩钉截铁。
“已经在做了！玄诚道长正在布置‘周天星斗禁断大阵’的简化版，应该能隔绝内外！”韩斌回应，“另外，院长，我们在分析其结构时，发现它的能量构成，与之前‘血肉秘教’那种生命改造技术，存在某种……底层逻辑的相似性！虽然表现形式截然不同，但那种对生命本质的扭曲和利用，感觉同出一源！”
又一个坏消息。
“掠影”与“血肉秘教”可能存在关联？难道“猎犬”与那些隐藏在幕后的黑手早有勾结？还是说，它们本就同属于某个更庞大、更恐怖的体系？
线索如同乱麻，交织在一起，指向更深邃的黑暗。
林凡感到一阵头痛，不仅仅是神识的损耗，更有面对未知层层迷雾的沉重压力。他挥挥手，示意韩斌继续深入研究，但务必确保安全。
传讯结束，静室内陷入短暂的沉默。
“看来，我们的敌人，比预想的更加庞大和复杂。”苏沐轻声道，打破了寂静。
林凡没有回答，他走到窗边，看向下方逐渐恢复日常修炼节奏的学院。弟子们脸上带着劫后余生的庆幸和对未来的憧憬，他们还不知道，刚刚被斩断的，可能只是一根探路的触须，而隐藏在海面下的巨兽，已然将目光投向了这里。
他下意识地摸了摸依旧隐隐作痛的右臂。实力，还是实力不够。若他有元婴甚至化神修为，又何须忌惮这些藏头露尾的魑魅魍魉？清源山若有数位金丹、一位元婴坐镇，又何尝不能与那所谓的“猎犬”正面抗衡？
“学院的基石”任务倒计时还在跳动，时间更加紧迫了。
