时间悄然滑入一九九八年的夏日。
这一年的夏天，雨水格外多，长江流域正经受着百年一遇的特大洪水考验，电视里每天都是抗洪抢险的惊心动魄画面。
而在相对平静的内陆小县安水，人们的生活依旧沿着固有的轨道缓慢前行，只是茶余饭后多了几分对远方灾情的唏嘘和讨论。
《还珠格格》的主题曲《当》响遍了大街小巷，小燕子赵薇的海贴画成了少男少女们的最爱。
网吧开始在城市里悄然出现，但对于安水县的绝大多数人来说，电脑还是个稀罕物。
亚洲金融风暴的余波仍在隐隐作痛，国内经济面临着需求不足的困境，国企改革进入了最艰难的“攻坚阶段”，下岗这个词，像乌云一样笼罩在许多工人头上。
陈默在安水县的日子，似乎也进入了某种平台期。
县一中危房改造的成功让他赢得了口碑和县委书记的公开肯定，但也让高启盛一伙人对他更加警惕，在他分管的科教文卫领域，几乎不再给他制造麻烦，却也绝不配合他搞任何新的动作，维持着一种微妙的、冰冷的平衡。
陈默乐得清静，正好将更多精力投入到深入基层的调研中。
他深知，坐在办公室里看报告，永远无法真正了解这片土地。
这天，他在教育局小周（周文博）的陪同下，骑着那辆除了铃不响哪都响的自行车，吭哧吭哧地来到了离县城最远、也是安水县最穷的青山乡。这里山峦叠嶂，道路崎岖，吉普车都难开进来。
在一所只有几间土坯房的教学点了解完情况后，陈默婉拒了乡里干部吃饭的邀请，说要随便走走看看。他和周文博沿着山间小路信步而行，七月的山风带着草木的清香，吹散了夏日的闷热。
走到一个叫柑橘坳的村子附近时，陈默被路边一片柑橘林吸引住了。时值盛夏，柑橘还未成熟，只是青涩的小果子，但果树长势极好，枝叶繁茂。
一个正在地里除草的老农看到他们，直起腰，用脖子上的毛巾擦了把汗。
陈默走过去，递了支烟：“老人家，忙着呢？这橘子长得不错啊。”
老农接过烟，看了看陈默和周文博，见他们不像本地人，叹了口气：“长得好有啥用？卖不出去，再好也得烂在地里！”
“哦？为啥卖不出去？”陈默来了兴趣。
“为啥？”老农指着脚下坑坑洼洼的泥土路，“路太难走了！大车进不来，全靠人挑肩扛往外运，等弄到县里，品相不好的卖不上价，品相好的也颠簸坏了！再说，咱们这橘子，没啥名气，人家认外地的大牌子，谁认咱这山旮旯里的东西？”
老农的话匣子打开了，诉说着村里的困境。柑橘坳的橘子，皮薄、汁多、甜度高，品质其实非常好，就是因为交通闭塞，没有销路，也卖不出价钱，年年丰产不丰收，村民们守着“金果子”过着穷日子。
陈默听着，心里却猛地一动！他脑海里瞬间闪过前世关于“一村一品”、“特色农产品”、“地理标志”、“生鲜电商”等等概念。虽然现在才1998年，互联网还是极少数人的玩具，电商更是遥不可及，但打造品牌、打通传统销售渠道的思路是完全可行的！
“安水蜜橘……”一个名字几乎脱口而出。如果能把这个品牌打出去，不仅能让像柑橘坳这样的贫困村脱贫致富，也能为自己在经济领域积累实实在在的政绩，这比在文教卫系统和高家勾心斗角更有意义！
“老人家，别灰心，这么好的橘子，肯定有办法！”陈默安慰了老农几句，仔细问了问柑橘的品种、成熟季节等情况。
回去的路上，陈默一直沉默着，脑子却在飞速运转。要做成这件事，光靠他一个人不行，他需要一个得力的小团队。
他看了一眼身边蹬着自行车、同样满头大汗却毫无怨言的周文博。这个小伙子，机灵，有眼力见，办事踏实，对自己也忠诚，是个可以培养的好苗子。
“小周，”陈默开口，“想不想干点更有挑战性的工作？”
周文博愣了一下，随即眼睛一亮：“陈县长，您
