安水县的冬天来得特别早，凛冽的北风卷着枯叶，刮在脸上像小刀子一样。
县委大楼里，气氛比天气还要寒冷几分。
联合调查组的调查在紧锣密鼓地进行，各种证据、证言不断汇集，高启盛、王友全等人侵吞国有资产、违规操作金融的罪行越来越清晰，铁证如山。
县委书记郑国权的办公室里，烟雾缭绕。
他独自一人坐在宽大的办公桌后，面前摊着调查组报送的初步报告摘要，眉头紧锁。
报告里的内容触目惊心，远超他最初的预料。
他原本以为只是些经济问题，没想到牵扯如此之深，金额如此之大，性质如此恶劣。
他郑国权在官场沉浮几十年，能从一个小办事员爬到县委书记的位置，靠的不是锐意进取，而是“稳”字当头，明哲保身。
他深知高家在安水乃至东州的能量，高启盛那个当市长的哥哥高启明，可不是个省油的灯。
自己如果力度太大，把高启盛往死里整，势必会彻底得罪高启明，将来在东州官场恐怕寸步难行。
但是，陈默这小子……郑国权揉了揉太阳穴。
这小子不简单啊！手里握着这么硬的证据，背后似乎还有若隐若现的更高层关系（省纪委审计组的突然入驻就很说明问题），而且做事狠辣果断，一击必中！
自己如果这时候还想和稀泥，保不准这小子会不会连自己一起掀了！
毕竟，自己这个县委书记，对高家在安水的所作所为，就算不是纵容，至少也是个失察之责。
“两难啊……”郑国权叹了口气，喃喃自语。他像一只在悬崖边踱步的老狐狸，小心翼翼地权衡着利弊。
最终，他做出了一个看似果断实则滑头的决定。
他拿起红色电话，要通了市纪委和省委相关领导的电话，语气沉痛而严肃地汇报了安水县发现的“严重问题”，强调了问题的复杂性和可能牵扯的层面，然后以“案情重大，超出县级纪委查处权限”为由，郑重请求市纪委和省纪委派出联合调查组，直接接管此案！
这一手“矛盾上交”，玩得极其漂亮。
既表明了他郑国权发现问题绝不姑息的态度，又把最烫手的山芋扔给了上面，自己避免了直接与高启明市长对垒的风险。
无论最终处理结果如何，他都能游刃有余——处理重了，是上级的决定；处理轻了，他也尽力了。
很快，由省纪委一位副厅级监察员带队和之前的审计组汇合，市纪委精锐力量参加的联合调查组正式进驻安水，全面接管了案件。
调查进展很快，证据链完整，事实清楚。
然而，在最终形成处理意见，上报省委和市委的环节上，却遇到了无形的阻力。
在东州市委一间小会议室内，关于高启盛等人处理意见的讨论，进行得异常激烈。
市纪委的同志态度鲜明，认为高启盛等人涉嫌严重违纪违法，证据确凿，社会影响极其恶劣，必须严肃处理，建议移送司法机关。
但另一种声音也不小，主要来自一些与高启明市长关系密切，或者收了高家好处的人。
他们或明或暗地提出：“启盛同志在安水工作多年，没有功劳也有苦劳，是不是可以考虑给个改过自新的机会？”
“问题虽然严重，但主要还是监管不力，主观恶意不大，是否以党纪政纪处分为主？”
“要考虑到安水县的大局稳定，处理面不宜过宽……”
双方争论不休，会议一度陷入僵局。
省纪委那位带队的副厅级监察员，面无表情地听着，手指轻轻敲击桌面，他知道，这背后是力量的博弈。
这场争论持续了将近一个月，期间各种打招呼、递条子、说情风起云涌。
最终，在确凿的证据和来自更高层（或许是秦教授那条线起了作用）某种不为人知的压力下，一个妥协的方案出台了：
高启盛被免除安水县委副书记
