残阳如血，将广袤无垠的炎荒沙漠染成一片凄厉的金红。
热浪扭曲着视线，连绵的沙丘如同凝固的波涛，一直延伸到天际。这里没有生命的绿色，只有死寂的黄沙，以及空气中弥漫的、干燥得仿佛能点燃呼吸的热风。
沙漠边缘，一片风化的巨石群中，四道风尘仆仆的身影显露出来，正是林动、周通、应笑笑和王雷。
离开满目疮痍的大炎王朝皇城已有数日。在确认林啸、莫惊天等幸存者伤势稳定，并由后续赶到的道宗执事接手安置后，林动便一刻不停地追随着异魔离去的方向，一路西行，终于抵达了这片被称为生命禁区的炎荒沙漠。
“根据陛下和伯父的描述，那些黑袍人带着被抓走的人，确实是进入了这片沙漠。”周通摊开一份简陋的沙漠地图，眉头紧锁，“但炎荒沙漠广阔无边，环境恶劣，更有各种诡异的天然险地以及……盘踞在此的亡命之徒。想在这里找到特定的一行人，无异于大海捞针。”
林动站在一块巨石的顶端，极目远眺。他的脸色依旧冰冷，但眼神却异常沉静。连日来的追踪与焦灼，反而让他的心沉淀了下来。他知道，越是这种时候，越需要冷静。
“他们抓走爷爷和岳父，目的绝非杀戮那么简单。”林动缓缓开口，声音沙哑却带着一种不容置疑的笃定，“要么是想以他们为质，引我前去。要么……是他们前往的目的地，需要用到活人，或者特定的血脉。”
他想起了碑灵关于焚天古藏和火焰祖符的提示。异魔大费周章深入这绝地，其目标极有可能便是那传说中的古藏。而爷爷和青檀的父亲，或许就是他们达成目的的“钥匙”或“祭品”！
这个猜测让他心中的杀意更盛，却也让他有了明确的方向——寻找焚天古藏！
“我们需要情报。”应笑笑轻声道，“沙漠中的原住民，或者那些常年在沙漠中活动的势力，或许会知道一些不寻常的动静。”
王雷一拳砸在旁边的巨石上，留下一个焦黑的拳印，瓮声道：“这鬼地方连根草都没有，上哪去找人问？”
仿佛是为了回应他的话语，远处的一座沙丘之后，突然传来了一阵急促的驼铃声以及元力碰撞的轰鸣！
有动静！
四人眼神一凛，立刻收敛气息，悄然朝着声音传来的方向潜行而去。
翻过沙丘，下方的景象映入眼帘。
只见一支约有二三十人、穿着统一褐色皮甲、骑着一种名为“沙驼兽”的坐骑的商队，正被数量远超他们、打扮得五花八门、面目狰狞的匪徒团团围住！
那些匪徒大多骑着更加适应沙漠的“黑鳞蜥”，手持弯刀、骨棒等兵器，一个个气息凶悍，眼神贪婪，显然是在沙漠中刀口舔血的沙匪。其中为首的几个头目，气息赫然达到了造化境巅峰，甚至有一人已是半步涅盘！
而被围的商队，护卫大多只有元丹境修为，为首的是一名面容坚毅、手持长枪的中年汉子，修为在造化境大成，此刻正带着几名好手拼死抵抗，但已然左支右绌，险象环生。商队中央，几辆驼车旁，一些老弱妇孺吓得瑟瑟发抖。
“嘿嘿，炎蜥商队的杂碎，识相的就把货物和女人留下，爷爷们可以给你们一个痛快！”那名半步涅盘的沙匪头目，是一个脸上有着狰狞蜈蚣疤痕的壮汉，他舔了舔弯刀上的血迹，狞笑着说道。
“黑蜈！你们黑风寨真要赶尽杀绝吗？！”那商队首领厉声喝道，手中长枪舞动，逼退两名沙匪，但身上又添了几道伤口。
“废话！这炎荒沙漠，就是我们黑风寨的地盘！你们敢从这里过，就得交买路财！可惜，现在爷爷改主意了，财和命，都留下吧！”名为黑蜈的头目狂笑一声，亲自出手，手中弯刀划出一道诡异的弧线，带着凌厉的刀芒，直劈商队首领头颅！
商队首领脸色剧变，他能感觉到这一刀蕴含的恐怖力量，自己绝对接不下！
眼看就要殒命刀下——
嗤啦！
一道细微却刺耳的雷鸣声骤然响起！
