“父亲大人…”
身后。
来人轻声唤道，声音温柔却带着一丝怯懦，正是他的长女日向雏田。
她小心翼翼地走到日足身侧稍后的位置，低着头，双手不安地绞在一起。
“是雏田啊。这么晚了，有什么事吗？”
日足这才微微侧过头，目光平静地落在女儿身上，语气听不出喜怒。
“我......”
雏田似乎鼓足了很大的勇气，她抬起头，看了一眼父亲那威严的侧脸，又迅速低下头。
她的声音细若蚊蚋，却还是坚持说了出来。
“父亲…您明天…和宁次哥哥的比试…到时候…能不能…请您…手下留情，放宁次哥哥一马…”
她越说声音越小，到最后几乎微不可闻。
显然。
说出这番话耗费了她极大的心力。
日足闻言，沉默了片刻，只是静静地看着雏田，那目光让雏田感到一阵无形的压力。
良久。
他才缓缓开口，声音依旧平静无波。
“这件事，不需要你操心！
我自有分寸。”
这话语虽然平淡，却彻底堵死了雏田还想求情的可能。
她张了张嘴，还想再说些什么。
“可是父亲，宁次哥哥他…”
“不早了！”
日足打断了她的话，语气不容反驳。
“回去休息吧。”
雏田看着父亲那决绝的背影，知道再说什么也是无用。
她脸上闪过一丝失落和无奈，只好低声应道。
“…是，父亲大人！
您也早点休息。”
她对着日足的背影行了一礼，然后一步三回头地、慢吞吞地离开了廊下。
空旷的廊下，再次只剩下日足一人。
他依旧维持着负手而立的姿势，抬头望向木叶村深邃的夜空。
月光洒在他古井无波的脸上，明暗交错。
他一言不发，如同融入夜色的雕塑。
“宁次，就让我看看，你能走到多远吧！！”
....
到了第二日。
木叶的天空湛蓝如洗，阳光明媚，是一个难得的好天气。
日向宁次挑战宗家家主日向日足的消息，早已传遍全村。
这场挑战的地点，最终被定在了忍者学校的公共训练场。
天才刚亮不久，训练场四周的观战席上便开始陆陆续续有人到来。
随着时间的推移，越来越多的人汇聚于此，很快便将观战席坐得满满当当。
来看热闹的绝非只有普通村民和下忍。
各大家族的族长、精英上忍、乃至木叶的高层人物，几乎能来的都来了。
整个训练场人声鼎沸，议论声如同潮水般起伏。
“没想到日足先生真的接受了挑战…”
“啧啧，日向宗家对分家，这可是难得一见的大戏啊。”
“这还用猜结果吗？肯定是日足族长赢啊！他执掌日向家这么多年，实力深不可测，宁次那孩子虽然天才，但毕竟太年轻了。”
“话不能这么说，宁次可是我们这一届的天才！说不定就有奇迹发生呢？”
“奇迹？在绝对的实力面前，哪来的奇迹？只希望日足族长手下留情，别让这么好的苗子留下什么隐患才好。”
“我倒希望宁次能赢！好好杀一杀宗家的威风！那笼中鸟咒印本来就不公平！”
各种各样的议论声交织在一起。
有看衰的，有期待的，有纯粹看热闹的，也有暗自希望宁次能创造奇迹的。
但无论如何，几乎所有人都认定了这将是一场实力悬殊的对决。
唯一的悬念或许只在于宁次能支撑多久，以及日足会如何对待这位挑战者。
在一片嗡嗡作响的议论声中。
