两日后。
永恩的身影如同鬼魅般，悄无声息地，出现在了雾隐村那笼罩在淡淡雾气之中的水影大楼顶层。
水影大楼里。
推开那扇厚重木门。
房间内，照美冥正端坐于宽大的水影办公桌后，处理着堆积如山的卷宗。
如今的雾隐，疆域扩张，势力日盛。
作为明面上的水影，照美冥统御全局，日理万机。
长久的位高权重，使得她身上自然而然地累积起了一种属于上位者的、不容置疑的威严与气场。
眉宇间时常带着思索与决断的锐利，令人不敢直视。
然而....
这份足以令雾隐长老和各方统领心生敬畏的威严，在感知到永恩气息出现的刹那.....
便如同冰雪遇阳般，瞬间消融殆尽。
她猛地抬起头，当看清那熟悉的身影时，眼中瞬间迸发出难以掩饰的欣喜与柔情。
她想也不想，立刻挥退了侍立在两旁、同样因永恩突然出现而惊愕的暗部与文职人员。
“都退下。”
命令简洁而不容置疑。
待众人恭敬退出，房门合拢的瞬间，照美冥已从座位上起身，如同归巢的乳燕般，快步走到永恩身前。
她一把扑进永恩怀里，将脸颊轻轻贴在他的胸膛上，感受着那份令人心安的温暖与力量。
此刻的她，哪里还有半分水影的威严。
更像是一只找到了依靠、变得温顺而依赖的猫儿。
“你回来了……”
她轻声呢喃，语气中带着一丝不易察觉的思念。
永恩自然地揽住她，覆盖在阴影下的脸庞上看不出太多表情，但周身那冰冷的气息似乎也柔和了些许。
“嗯....”
他淡淡应了一声。
照美冥仰起头，明媚的眼眸中带着好奇，问道。
“这一趟出去，可有什么收获？”
“倒是挺有收获的！”
永恩闻言，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
他揽着她在旁边的软榻上坐下，语气平和地将此番外出的经历缓缓道来。
从碧波岛水月的治理，到鬼牙群岛再不斩的铁腕，再到海月岛宁次的现状，以及......
自己于碧波岛突破刀术境界，成就刀圣，乃至最后那“一刀分海”的壮举和自创“封尘绝念斩”的经过，都简略却清晰地告知了她。
照美冥依偎在他怀里，静静地听着，眼中异彩连连。
尤其是听到永恩刀术再次突破，达到那传说中的“刀圣”之境，并展现出分海伟力时，她的心中更是充满了无与伦比的骄傲与震撼。
然而....
当永恩说到他特意传授水月刀术，并指示其去挑战宁次，意在敲打因恋情而懈怠修炼的弟子时.....
照美冥那好看的柳眉不由得微微蹙起，脸上露出一丝担忧的神色。
她抬起手，轻轻抚平永恩衣袍上并不存在的褶皱，语气带着几分顾虑，柔声说道。
“你让水月去挑战宁次……这……
若是宁次那孩子真的败了，以他的心高气傲，会不会……
就此一蹶不振？
毕竟他曾是木叶的天才，又得你亲传，骨子里是极骄傲的！”
她担心这剂“猛药”下去，非但没能唤醒宁次，反而彻底击垮了他的信心。
然而.....
永恩听到她的担忧，非但没有丝毫动摇，反而从鼻子里发出一声冰冷的嗤笑。
他低下头，看着怀中佳人那担忧的容颜，眼神锐利如刀，语气带着一种近乎残酷的冷漠与决绝。
“一蹶不振？”
他重复了一遍这个词，语气中的寒意仿佛能让空气凝结。
“如果连这点小小的挫折都接受不了，都无法从中汲取教训，重新奋起……”
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