项易依言缓缓抬头，目光平静地迎向那俯视众生的帝王之眸。他脸色苍白得近乎透明，嘴唇缺乏血色，病弱之气萦绕不散，任谁看去，都是一个饱经惊吓、长途劳顿、亟待休养的孱弱少年。唯有那双眼睛，清澈见底，却又深不见底，如同两块历经千年风雪磨砺的寒冰，映着殿内煌煌烛火与殿外铅云压顶的天光，沉静得令人心悸，没有丝毫畏惧与退缩。
“嗯，”皇帝微微颔首，枯瘦的手指在龙椅扶手上轻轻敲了一下，语气听不出喜怒，平淡得如同在询问天气：“一路辛苦了。落马坡之事，韩承嗣已有密报。贼人猖獗，竟敢在京畿重地行凶，惊扰车驾，朕心甚怒。你能平安抵京，乃祖宗庇佑，亦赖护卫忠勇。身体可有大碍？”
话语是帝王的关怀，然而那浑浊眼眸深处射出的锐利目光，却如同鹰隼的利爪，紧紧攫住项易，捕捉着他脸上每一丝肌肉的颤动、眼中每一缕情绪的波动。
“谢皇爷爷垂询。”项易的声音带着一丝恰到好处的虚弱与感激，甚至配合地以袖掩唇，发出几声压抑的轻咳，肩膀微微颤抖，“贤孙惶恐。托皇爷爷洪福，赖韩大人麾下金鳞卫及皇孙之护卫拼死护持，虽受惊吓，旧疾略有反复，幸无大碍，只需静养些时日。”他巧妙地避开了伤字，只强调惊吓与旧疾，言辞滴水不漏，姿态恭谨卑微。
“无事便好。”皇帝目光微移，仿佛只是例行公事地问了一句，随即话锋陡然一转，语气变得沉重无比，如同重锤猛然敲响，带着雷霆万钧之势，瞬间压向整个大殿：“然，南疆惊变，狼骑叩关，镇南王重伤，副将赵元培通敌叛国！此乃动摇国本之祸！项易！”
皇帝的声音陡然拔高，直呼其名，带着不容置疑的威压：“你身为世子，身历其境！今日朝堂之上，便将此中情由，细细奏来！不得有丝毫隐瞒！朕与满朝文武，皆要听个明白！”
空气瞬间凝固至冰点！整个金銮殿落针可闻！所有的目光再次死死聚焦在项易身上，等待着他的陈词。这既是陈述，也是质询，更是决定南疆命运、乃至他自身生死存亡的关键时刻！无形的压力如同万仞山岳，轰然压下！
就在这令人窒息的死寂之中，一个洪亮中带着明显质问意味、如同破锣般刺耳的声音，在左侧武官队列中骤然炸响，如同平地惊雷，彻底打破了沉默：
“陛下！臣兵部右侍郎严崇，有本启奏！”
只见严崇一步跨出班列。此人身形高大，面容粗犷，一双豹眼精光四射，正是魏王一系在朝堂上冲锋陷阵的急先锋。他声若洪钟，矛头直指刚刚起身、身形还有些摇晃的项易，字字如刀，句句诛心：
“项世子！赵元培身为镇南王副将，世受国恩，位高权重！竟行此通敌叛国、引狼入室之大逆！致使南疆动荡，王爷重伤，边民涂炭！此乃塌天之祸！”他目光咄咄逼人，逼视着项易苍白的面孔。
“敢问世子！赵元培一介副将，如何能瞒天过海，行此悖逆？南疆军情侦缉，上下监察，是否形同虚设？此其一。”他向前逼近一步，气势更盛：“镇南王重伤，是力战负伤，为国尽忠？还是……因失察而被贼子所乘？此其二！”
严崇的声音陡然拔至顶点，如同重锤狠狠砸向项易：“此等塌天之祸，南疆军制之疏漏，责任该当如何论处？岂是一句赵元培通敌便可轻轻揭过？世子身为王府继承人，又该当何责？此其三！请世子当着陛下与满朝文武之面，一一解惑！”
严崇话语如连珠炮发，刀刀见血！直指南疆军情疏漏、监察不力、项崮笙或有失察之责，甚至暗示重伤或因自身疏忽！其用心之险恶，昭然若揭！殿内气氛骤然紧绷到极致，不少官员看向项易的目光充满了同情或幸灾乐祸。魏王项烈嘴角的狞笑更甚，如同看戏。太子项璟脸色煞白，几乎站立不稳。楚王项灏依旧平静，但眼底深处闪过一丝不易察觉的玩味。
在严崇这连番诛心、气势汹汹的逼问下，项易的身形猛地一晃，仿佛被无形的巨力击中，脸色瞬间惨白如金纸，不见一丝人色。他剧烈地咳嗽起来，以袖紧紧掩住口唇，肩膀因剧烈
