前，寒风如刀。
项易目送那两道象征着无边权势与致命危险的身影彻底消失，强撑的气势如同潮水般退去。剧烈的眩晕与内腑撕裂般的痛楚瞬间将他淹没，眼前阵阵发黑，金星乱冒，身体一软，被石头与阿苏如同铁钳般牢牢架住。少年脸色惨白如金箔，唇边那抹未及擦净的暗红血痕，在极度的苍白中显得格外刺目惊心。
“走…”项易的声音带着浓得化不开的疲惫与浸入骨髓的警醒，每一个字都仿佛耗尽了力气，“回听竹苑…真正的…腥风血雨…才刚起风…” 他心中雪亮，殿外这场言语交锋，不过是序曲。魏王的死亡威胁，楚王那淬毒的提点，都预示着这条归途，必将染血。
石头与阿苏的神情凝重如铅。阿苏压低声音，语速快如疾风：“世子，宫门外…不对劲。盯梢的眼线散得太快太杂，不像官府的人，倒像是黑市豢养的杀手探子，地趟刀和云中雁的路数。水浑了，底下的大鱼要掀风浪了。”
项易眼神冰冷如淬火的匕首：“意料之中…薛延、柳文渊刚被锁拿下狱，有人坐不住了。想封我的口…想栽别人的赃…尽管来！”
他强吸一口冰冷的空气，压下翻涌的气血：“石头…护住中路。你就是铁壁！阿苏…盯死屋顶、巷角、人群里的暗桩，你就是夜眼！敢亮爪子的…杀无赦！若有机会…抓个活口！”
“喏！”石头与阿苏沉声应诺。石头蒲扇般的大手死死握住了腰后那柄乌沉沉、布满狰狞倒刺的短柄狼牙棒，一股狂暴凶悍的气息弥漫开来。阿苏右手轻按刀柄，左手缩在袖中。
三人走下丹陛，穿过死寂的广场，走向宫外甬道。两侧禁军如冰冷雕塑，无形的杀机在森严表象下涌动。
沉重的宫门再次开启，帝都的喧嚣混杂着无数窥伺的目光汹涌扑来。宽阔的御街两旁，行人如织。
阿苏的声音紧绷如弦：“尾巴露头了。左前茶馆二楼，两个闲汉盯得死。右边绸缎庄门口，卖糖葫芦的手太稳。后面跟着三拨人，一拨脚步沉得像石墩子，一拨轻得像鬼影子，还有一伙乌合之众。”
“当他们是土。”项易面不改色，步履沉稳走在路中央，“不咬人就当是狗。目标，回家。石头，前面路口，走大路，避小巷。”
“明白！”石头瓮声应道，目光如炬锁定前方。
穿过喧嚣的朱雀大街，转入相对僻静的玉带桥。石桥宽阔，桥下护城河水湍急呜咽，两侧民居高低错落，投下浓重的阴影。寒风穿巷，发出鬼哭般的怪响。
项易的靴子刚踏上桥面中央冰冷的青石板——
咻！咻！咻！咻！咻！
五道撕裂耳膜的尖啸，毫无征兆地从三个方向同时爆发！三支黝黑的弩箭从左侧酒楼二层花窗射出！两支竟从右前方民居屋顶的烟囱后闪电般袭来！箭头那点幽蓝，在铅灰天光下闪烁着地狱的寒芒！三支直取项易头颅、心口、小腹！两支分射石头双眼！绝杀之局！
“云中雁！世子小心！”阿苏的嘶吼如同炸雷！昨夜听竹苑的血色记忆瞬间淹没理智！生死关头，本能超越一切——他如同疯虎，合身狠狠将项易撞向桥边石栏最凹陷的死角！同时左手将沉重的锦盒爆发出全部力量猛抡向上，硬撼射向项易头颅的毒箭！右手苗刀出鞘，化作一片拼命格挡的银色光轮！
噗！噗！咚！嗤！
射向心口的毒箭深深钉入项易原先位置的石板！
另一支擦着他翻滚的大腿外侧飞过，撕裂袍服，带起一溜血线，麻痒感瞬间传来！
锦盒与射头毒箭猛烈相撞！紫檀木发出令人牙酸的碎裂闷响！箭簇穿透木盒锦缎，力道稍减，“夺”的一声深深钉入项易身旁冰凉的石栏！幽蓝箭头距离他太阳穴不足两寸！甜腥的死亡气息弥漫！
阿苏的刀险险劈飞射向他肋部的一箭！
最后一支射向石头眼睛的毒箭，已到眼前！
千钧一发！
叮！
一声细微到几乎被风声淹没的轻响！一枚细如牛毛的乌光从桥头拴马石桩的阴影里电射
