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“遵旨。”影奴以头触地，发出微不可闻的叩响，随即如同墨滴入水，悄无声息地消散于无形。
密室重归绝对的寂静，唯有二十七颗东海夜明珠的清辉无声流淌。项胤禛缓缓闭上双眼，指尖那缕黑红煞气依旧烦躁地扭动，衬得他俊美却冰冷的面容愈发深不可测。 “有意思。夺朕资粮，擒朕鹰犬，好侄儿，这是要自立的征兆，还是另有所图？”他低声自语，仿佛在询问无尽的虚空。“这盘以天下为枰的棋，倒是越来越有趣了。”
数日后。
影奴的身影再次于阴影中浮现，声音平淡无波，如同在陈述与己无关的故事，将数日来动用庞大力量侦查所得尽数道来： “黑风岭战事，秃鹫部依计划获胜，黑石部溃败。鹰愁涧伏击，镇南军布局精妙，大获全胜，黑石部溃兵主力尽数被歼，无一生还。战后，我于鹰愁涧外三里处发现剧烈法术波动残留及少量喷溅状血迹，经秘法反复查验，其气息与周廷玉所修功法完全吻合，其人与聚煞珠皆下落不明，现场痕迹推断，疑似遭遇未知强敌劫掠或已身死道消。镇南王项崮笙战后一切如常，处置军务，抚恤士卒，加固城防，并未对外透露任何关于此战异常之处，亦未对周廷玉失踪一事发表任何看法，仿佛其从未存在。其子项易于伏击战后便返回王府，深居简出，未见任何异状。”
影奴的汇报极其客观，不带任何主观推断，只是冰冷地陈述探查到的事实。
项胤禛静静听着，手指无意识地、有节奏地轻轻敲击着冰冷的玄色榻面。当听到“疑似遭遇强敌劫掠或已身死道消、下落不明”时，他眼底深处掠过一丝了然一切的幽光，仿佛早已洞悉真相。
“强敌劫掠？下落不明？”他轻轻重复着这几个关键词，唇角那抹冰冷的弧度再次浮现，带着一丝嘲讽与笃定。“好一个人间蒸发。项崮笙，你倒是愈发沉得住气了。项易……朕倒是越发好奇，你身边究竟聚拢了何方神圣，竟能令周廷玉这等积年老吏无声无息地消失于无形。”
他心中已几乎断定，此事必是项易的手笔。项崮笙的老练沉稳在于按兵不动，故作不知，将一切隐藏在正常军务之下。而项易的锋利果决则在于精准打击，釜底抽薪，出手狠辣不留痕迹。父子二人一明一暗，配合得倒是天衣无缝。
“看来，朕的这位好堂侄和好堂孙，是铁了心要掐断朕的这条线了。”项胤禛的声音依旧平淡无波，却带着一种执棋者的冷漠与决断。“以为毁了聚煞珠，拿了周廷玉，便能阻止朕吗？未免太过天真可笑。”
他沉吟片刻，眼中睿智的光芒流转不息，一个更深、更狠、更酷烈、足以将整个南疆拖入深渊的计划已然在他心中迅速成型。
“影奴。”
“奴在。”
“传讯于地藏，启动血觋计划。蛮族新败，怨气盈野，正是那些古老禁忌祭坛重现天日的最佳时机。告诉他，朕要的不是以往那些零散驳杂的煞气，而是要一场……席卷南疆荒原、献祭万千生灵而成的丰饶之宴。允他动用一切资源，一切手段，朕不问过程，只看结果。朕要看到的，是玄阴龙佩再次被填满的那一刻。”
“遵旨。”影奴的身影没有丝毫迟疑，无声消散，去传递那足以掀起滔天血海、引发无边浩劫的恐怖指令。
项胤禛缓缓摩挲着再次变得冰凉死寂的玄阴龙佩，眸光幽深如同万丈寒潭，看不见底。 “项崮笙，项易……尔等欲求南疆一时之安宁，朕便赐予尔等永世难忘之混乱与毁灭。尔等欲断朕之资粮，朕便让你们亲眼见证，何为真正的……深渊降临，万物哀嚎。这局棋，你们既然选择了落子对弈，那便、落子无悔，至死方休。”
镇南王府，书房。
烛火摇曳，将项崮笙、项易父子以及军师玄稷的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短，仿佛预示着未来的莫测。项易将那个封印着不祥聚煞珠的玉盒，以及从周廷玉身上搜出的几份用密语写就、但已被破译的密信译文，轻轻放在了父亲和军师面前的紫檀木案上。
项崮笙面色凝重地打开玉盒，
