罢了。”
他的声音虽然平淡，却蕴含着一种被生活压迫到极致的……无奈。
“半个月前，”他缓缓地讲述起来，“那新上任的漕运总督，刚一到任便与漕帮帮主陈通天狼狈为奸。他们颁布水路整顿令，说白了就是要把这临江水路，变成他们一家的生意！”
“我们这些靠着在江上，为人短途运送一些鲜活货物，赚点辛苦钱的竹筏帮，自然就成了他们的眼中钉，肉中刺。”
“他们先是将过路费涨了十倍不止。我们交不起便只能另寻出路。”
“后来我们发现了那片浅滩。那里水流湍急，暗礁遍布，他们漕帮的大船，根本无法靠近。唯有我们这种吃水浅、又灵活的竹筏，才能勉强通行。我们便在那里做起了摆渡的生意。”
“可没想到，”他的眼中，闪过一丝愤怒的火焰，“他们还是不肯放过我们！三番五次地派人来寻衅滋事，砸我们的筏子，扣我们的货，甚至……打伤我们的兄弟！”
“我们也去官府报过官。”他惨然一笑，“可结果却是被打了三十大板，轰了出来。官府的人说我们是非法营运，是水匪！”
“这世道……”他摇了摇头，眼中充满了迷茫，“究竟还有没有我们这些小人物的活路了？”
郑修远听完他的叙述，早已是义愤填膺，他猛地一拍桌案，怒道：“岂有此理！官商勾结，鱼肉百姓！此等行径简直是国之蠹贼！我必将此事修书一封，上报朝廷都察院，定要将这些贪官污吏绳之以法！”
他的身上浩然正气涌动，充满了读书人的风骨与担当。
然而苏文渊却一直静静地听着，没有说话。
他的手指无意识地在桌面上，轻轻地敲击着。
他在思考。
他在思考石磊话语中，透露出的另一个关键的信息。
“石兄，”苏文渊忽然开口，打断了义愤填膺的郑修远，问了一个看似毫不相干的问题，“你方才说你们的竹筏，能在暗礁遍布的浅滩高速通行？”
石磊一愣，不知道这位苏公子为何会突然问起这个，但还是下意识地点了点头：“是啊。我们竹筏帮的筏子，都是经过特殊改造的，吃水极浅，而且……转向极其灵活。”
“哦？”苏文渊的眼中闪过一丝浓厚的兴趣，“不知可否带在下，去亲眼看一看？”
“这……”石磊有些犹豫。这改造竹筏的技术，可以说是他们竹筏帮安身立命的根本，从不轻易示于外人。
“石兄不必多虑。”苏文渊看出了他的顾虑，微笑着说道，“我并非想窃取你们的技术。只是对其中蕴含的格物之理，颇感兴趣。”
“而且，”他的声音变得充满了自信，“或许我能让你们的筏子……跑得更快。”
“什么？！”石磊的眼睛，猛地睁大了！
……
半个时辰后。
临江城外，下游十里一处芦苇荡的深处。
这里便是竹筏帮的临时老巢。
几十座由茅草和竹子，搭建而成的简陋草堂，散落在河滩之上。空气中弥漫着一股鱼腥与潮湿的味道。
这里没有临江城的繁华，只有最底层百姓，那充满了坚韧与辛酸的……生活气息。
苏文渊和郑修远跟着石磊，来到这里时。
数百名竹筏帮的帮众，无论男女老少，从草堂里走了出来。
他们的眼神，充满了警惕与审视。
他们看到石磊竟带着两个看起来就像是富家公子的外人，来到他们的核心之地时，更是有不少人的脸上露出了敌意。
“磊子！你怎么把外人带进来了？！”一名独臂的老者拄着一根竹杖，从人群中走出，沉声喝道。他是帮中的长辈，威望极高。
“三叔公！”石磊连忙上前，将方才在码头上发生的一切，都原原本本地讲述了一遍。
听到是眼前这两位公子
