郑氏老宅的祠堂内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。郑老爷子端坐主位，脸色铁青。郑煦言与楚南栀并肩立于一侧，神色平静，仿佛只是在等待一场早已预知结局的审判。而风暴的中心，郑怀明，则像一头被逼入绝境的困兽，双目赤红，喘着粗气，做着最后的徒劳挣扎。
他指着郑煦言，声音因愤怒和恐惧而尖锐变形：“郑煦言！你就为了这个女人！一个外姓人！要对你亲二叔赶尽杀绝？！你忘了郑家的祖训了吗？！忘了是谁看着你长大的吗？！你这是在自毁长城，让亲者痛，仇者快！”
他试图用家族大义和过往亲情做最后的捆绑，字字泣血，句句诛心。
然而，他话音未落，祠堂侧门被轻轻推开。一个所有人都意想不到的身影，安静地走了进来。
是郑怀明身边跟随了超过十五年、掌管着他所有核心机密、被他视为左膀右臂甚至偶尔会流露些许超越主仆情谊的首席秘书——赵源。
赵源手中捧着一个厚厚的文件袋，脸上没有任何表情，步伐沉稳地越过状若疯狂的郑怀明，径直走到了郑老爷子面前，微微躬身。
“老爷子，”赵源的声音平稳得不带一丝波澜，“这是郑怀明先生过去七年间，所有通过境外空壳公司转移家族资产、与周氏进行利益输送、以及策划多起针对郑煦言先生人身安全事件的原始证据。包括但不限于银行流水、秘密录音、以及他亲笔签署的指令复印件。”
他将文件袋双手奉上。
“！！！”
郑怀明如同被瞬间掐住了脖子，所有的咆哮和指控都戛然而止！他眼球暴突，死死地盯着赵源，仿佛第一次认识这个人！他伸出的手指剧烈颤抖着，嘴唇哆嗦了半天，才发出一声野兽般的、难以置信的嘶吼：
“赵源？！你——！你竟然——！你是我最信任的人！你竟然……竟然早就被这个女人收买了？！你为她算计我？！算计你的主子？！！”
他猛地转向楚南栀，眼中是滔天的恨意和一种被命运戏弄的疯狂：
“楚南栀！你好深的心机！好毒的手段！你究竟是从什么时候开始……！”
楚南栀懒洋洋地掀了掀眼皮，仿佛才注意到这场闹剧。她甚至懒得回答郑怀明的问题，只是对着赵源微微颔首，语气随意得像是在吩咐下属倒杯咖啡：“辛苦了，赵秘书。后续的司法程序，会有人协助你。”
赵源恭敬地低头：“是，郑太太。”然后便安静地退到了一旁，如同完成了最后使命的暗影。
这一幕，彻底击碎了郑怀明所有的心理防线。他最大的依仗，他最深的秘密，他自以为固若金汤的堡垒，竟然从一开始，就被他视作最大敌人的楚南栀，用一颗他从未怀疑过的“闲棋”，从内部悄然腐蚀、掌控！
他所有的挣扎，所有的算计，在对方这轻描淡写的落子面前，都成了一个彻头彻尾的笑话！
“啊——！！！”郑怀明崩溃地抱住头，发出绝望的嚎叫。
就在这时，一直冷眼旁观的郑煦言，终于向前迈了一步。
他没有看地上那摊烂泥般的二叔，而是将目光投向主位上的爷爷，声音清晰、冰冷，带着一种斩断所有过往纠葛的决绝：
“亲族？”
他重复了这两个字，语气里带着一丝嘲讽。
“在我被监听、行踪被泄露、差点死在码头仓库的时候，我的‘亲族’在哪里？”
他的目光终于落到状若疯魔的郑怀明身上，如同看着一个陌生人，一字一句，掷地有声：
“在我太太需要隐忍负重、独自面对周氏威胁的时候，我的‘亲族’又在哪里？”
他伸出手，紧紧握住了楚南栀微凉的手，将她往自己身边带了带，动作充满了保护与宣告的意味。
然后，他抬起两人交握的手，目光扫过祠堂内所有的郑家族人，最终定格在郑老爷子深沉的目光中，说出了那句奠定乾坤的话：
“从今往后，”
他的声音不高，却如同磐石
