弟高煦虎视眈眈，处处构陷；朝堂之上，也非风平浪静。张氏一直默默站在高炽身后，替他打理内廷，安抚宫人，照顾子女（宣宗朱瞻基便是张氏所生），从无怨言。高炽身体不好，脾气有时也急躁，唯有对着张氏，才能心平气和。我记得…”他陷入回忆，“有一次，高炽又因为高煦的构陷被父皇申斥，心情郁结，回到东宫就病倒了，水米不进。张氏日夜守在榻前，亲自熬药喂食，衣不解带。高炽看着她熬红的双眼，拉着她的手说：‘得妻如此，夫复何求。’”
艾雪听着，心底涌起一阵暖流。前世作为婆婆，她对这位儿媳也是极为满意和怜惜的。她轻声说：“后来高炽登基，虽然只在位短短一年，但立刻册封张氏为皇后。可惜…”她语气黯然下去，“仁宗皇帝福薄，英年早逝。”
“是啊，”艾克叹息一声，“高炽走得早。留下张氏和年幼的瞻基（宣德皇帝）。”他的目光变得深邃而复杂，“张氏…这位诚孝皇后，她后来的日子，倒让我想起了…母后马皇后。”
艾雪疑惑地看向他。
“高炽走后，”艾克的声音带着一种洞悉世事的苍凉，“张氏就成了宫里的定海神针。她悉心教导孙子朱瞻基，如同当年母后教导父皇和我们兄弟。她深谙后宫不得干政的道理，却又能以太后之尊，在关键时刻给予瞻基最有力的支持和建议，帮他稳定朝局。尤其是…处理高煦谋反一事上。”
艾克的眼神变得锐利而冰冷：“高煦那个逆子！在高炽在位时就蠢蠢欲动，高炽仁厚，念及兄弟之情，只是将他徙封乐安，未加严惩。高炽一崩，他以为时机到了，悍然起兵！那时瞻基刚刚登基，根基未稳，朝野震动。是张太后，”艾克加重了语气，带着深深的敬意，“是她力排众议，坚定地支持年轻的宣宗皇帝御驾亲征！她坐镇宫中，稳定人心，调度后勤，为前线提供了最坚实的后盾。最后，高煦被擒，如何处置？又是张太后，她深知此逆子不除，后患无穷，给了瞻基最明确的暗示和支持。这才有了后来…铜缸炙杀之事。”说到最后，艾克的语气冰冷而残酷，但同时也带着一种对张太后果决的认可。
“她…是在用自己的方式，保护高炽留下的基业，保护她的儿子和孙子。”艾雪喃喃道，心中对这位儿媳（也是前世的婆媳）充满了更深的敬意。张太后在丈夫早逝后，活成了另一个“马皇后”，用她的智慧和坚韧，守护着朱家的江山，也守护着丈夫留下的血脉。
“没错。”艾克点头，“张氏后来被尊为太皇太后，辅佐宣宗，又教导英宗（朱祁镇）。她历经仁宗、宣宗、英宗三朝，始终保持着清醒和睿智。直到她晚年去世，朝廷给予了她极高的哀荣。她和高炽…虽然相守的时间不长，但那份情意，那份相互扶持、生死相托的信任，却足以光照史册。”
艾克顿了顿，眼中闪过一丝奇异的光芒，带着几分感慨和一丝不易察觉的…羡慕？“而说到帝后情深，还有一对，更是…千古罕见。”
艾雪立刻反应过来，眼睛一亮：“你是说…孝宗皇帝朱佑樘和孝康敬皇后张氏？那位…真正一生一世一双人的皇帝？”
“正是。”艾克的声音里充满了惊叹和一种复杂难言的情绪，“我那侄玄孙朱佑樘…他大概是朱家历代帝王里，最不像皇帝的一个，却又在情之一字上，做到了历代帝王都做不到的事情。”
月光似乎也因这个话题而变得更加温柔。艾克调整了一下姿势，让艾雪靠得更舒服些，他的手指无意识地把玩着她永生花环上垂落的一缕藤蔓。
“佑樘这孩子，身世坎坷。”艾克的声音带着一丝怜惜，“他幼年几乎是在暗无天日的冷宫和宫人的庇护下长大的，受尽了苦楚。或许正是这种经历，让他对‘家’、对‘唯一’的温暖，有着近乎偏执的渴望。”他看向艾雪，眼神深邃，“他登基后，后宫形同虚设。他只要张皇后一人。真正做到了‘三千宠爱在一身’，不，是‘后宫空置，唯此一人’。”
艾雪听得心驰神往，前世作为深宫皇后，她太清楚后宫佳丽三千意味着什么。而这位后辈皇帝，竟能打破千年
