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他一步一步走过去，脚步在满地狼藉的金属碎片和冷凝水中发出单调而沉重的回响。每一步都像踩在烧红的炭火上。他在圆圆面前停下，缓缓地、如同慢动作般弯下腰。冰冷的指尖触碰到那微凉的挂件表面，他猛地一颤，像是被无形的电流击中。他小心翼翼地、近乎虔诚地，将它从湿冷的地板上拾起。小小的塑料和绒布材质，此刻却重逾千斤，压得他几乎喘不过气。他紧紧攥着圆圆，冰凉的塑料外壳硌着掌心，那点微弱的痛楚，成了维系他理智的最后锚点。
“艾克……”冰柠檬看着他失魂落魄的样子，眼中充满担忧，刚想开口安慰。
“启动‘方舟’计划。”艾克的声音响起，低沉，沙哑，像砂砾在钢铁上摩擦，却带着一种冻结万物的平静。他没有抬头，目光死死锁在手心那小小的熊猫挂件上，仿佛那是他仅存的世界。“最高优先级。目标：解析捕获艾雪的能量特征，追溯源头。动用一切资源，不计代价。” 最后四个字，他咬得极重，每一个音节都像是从冰封的深渊里凿出来的。
他攥着圆圆的手收得更紧，指关节绷得发白，指甲深深掐进掌心，带来一丝尖锐的刺痛。他需要这痛。这痛让他记得自己还活着，记得他必须活着去做什么。他不再看任何人，攥着那枚小小的圆圆挂件，转身，一步一步，极其缓慢却又异常坚定地，走向属于他和艾雪的那间实验室。沉重的合金隔音门在他身后无声滑开，又无声合拢，将他与外面那个残破喧嚣的世界彻底隔绝。
门关上的瞬间，艾克挺得笔直的脊梁像是被抽走了所有的钢筋。他猛地踉跄一步，后背重重撞在冰冷的金属门板上，发出一声沉闷的钝响。那枚小小的圆圆挂件，被他死死攥在右手心，坚硬的边角深深硌进掌心的皮肉里，带来尖锐的痛感。他用左手，颤抖着，几乎是摸索着从工作服胸前的口袋里，掏出了另一个玩偶——更大一些的蓝领结熊猫，团团。那是艾雪十岁那年，在地球，用攒了很久的零花钱买来送给他的生日礼物。
他把圆圆和团团紧紧并排放在控制台上，旁边还有一个小小的、几乎一模一样的蓝领结熊猫挂件——小团团。三个圆滚滚的熊猫，两大一小，带着领结，安静地趴着，在冷色调的仪器灯光下，显得那么柔软，那么无辜，那么……刺眼。
艾克的目光死死钉在它们身上。控制台冰凉的金属表面倒映出他模糊扭曲的脸——苍白，毫无血色，眼眶深陷，里面翻涌着无法熄灭的痛苦和疯狂。他猛地伸出手，不是去碰那三个玩偶，而是颤抖着，痉挛般地抓住了腰间那条藤蔓编织的“永生腰带”！指尖用力到几乎要抠进那些早已与织物融为一体的坚韧纤维里。
腰带温润的触感还在，带着艾雪指尖残留的气息，带着地球上那个阳光和青草味道的午后。可编织它的人……
“呃…啊……”一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的呜咽终于冲破了紧咬的牙关，从喉咙深处挤了出来。艾克的身体沿着冰冷的门板滑落，双膝重重砸在坚硬的地板上。他佝偻着背，额头死死抵在冰冷的控制台边缘，身体无法控制地剧烈颤抖起来。
眼泪汹涌而出，滚烫的液体瞬间模糊了视线，大颗大颗地砸落在控制台光滑的金属表面，溅开，留下迅速冷却的水痕。他死死咬着下唇，不让自己发出更大的声音，血腥味在口腔里弥漫开来。左手紧紧攥着腰带的末端，指节因为过度用力而发出咯咯的轻响，仿佛要将它捏碎，又仿佛那是连接着艾雪的最后一丝纽带。右手则痉挛般地捂住了嘴，试图堵住那撕心裂肺的悲鸣。
前世北平城头的烽火、徐妙云染血的铠甲、那回眸时无声的诀别……无数破碎的画面裹挟着今世艾雪消失在黑暗漩涡前那沉静决然的眼神，如同最锋利的碎片，在他脑海里疯狂搅动！每一次搅动，都带起一片血肉模糊的剧痛。那无声的两个字，像诅咒，像烙印，一遍遍灼烧着他的灵魂。
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着控制台上那三个熊猫玩偶。泪水模糊中，那憨态可掬的熊猫脸仿佛变成了艾雪最后时刻苍白而平静的面容。
