帽低垂着，遮掩着他那饱受摧残、遍布肉瘤和赤红色斑纹的身体
只有在壁炉跳动的火光偶尔舔舐到边缘时，才能瞥见下方结晶般的皮肤正在微微...发光，仿佛内里有暗火在流动
波尔图伯爵倚坐在一张铺着柔软锦缎的高背扶手椅上，姿态优雅闲适，手中优雅地捏着一个精致瓷杯，袅袅热气在他面前升腾，散开
他那张英俊儒雅的脸上依旧保持着温和笑容，蓝宝石般的眼眸映照着炉火，深邃得看不到底
“埃德蒙先生”他的声音如同上好的天鹅绒般丝滑悦耳“宫廷医师看过了吗？竞技场上的意外，还有刚才宴会厅的...真是难为你了，听说你伤得不轻？”
埃德蒙的身体颤抖了一下，从斗篷下传来几声压抑的喘息
他没有回答
伯爵放下茶杯，瓷器接触红木茶几发出清脆而冰冷的咔哒声
“不必紧张，我并非来兴师问罪的”他的微笑弧度加深了几分，却让人感觉不到丝毫暖意“恰恰相反，埃德蒙先生，你要明白虽然你如今...形态特殊，但你依然活着不是嘛~这一点，对于那些关心你、资助你的...大人们来说，是何等重要”
他站起身，踱步到壁炉前，背对着埃德蒙
炉火的光芒在他昂贵的天鹅绒礼服上跳跃，将他高大的身影投在墙上“活着，就能继续侍奉你的西芙女神，不是吗？或许还能在那...被研究的领域中，找到更深层次的【平衡】？”
“但是，活着...也是有前提的，埃德蒙先生”波尔图伯爵的声音陡然降温，转过身，目光如冰冷的探针“安静地活着，配合地活着，才是最有价值的生存方式...像今天在宴会厅那样不顾体面的大喊大叫，宣泄你个人那痛苦而无用的情绪？”
他轻轻摇头，语气中带着深深的惋惜和警告
“这不仅损害了教会的尊严，更是将那些为你争取来这份生机的大人们，置于一个极为尴尬和不满的境地”
波尔图伯爵踱回埃德蒙面前，微微弯下腰，用只有两人能听清的耳语般的声音说道，那声音轻柔得如同毒蛇吐信：
“嘴巴，埃德蒙....管好它！”
“过去的你已经回归了大地母亲的怀抱，现在顶着这副躯壳站在这里的，是一个意外获得第二次机会、需要无比珍惜这份【恩赐】的人！再多的不甘、再多的痛苦，都要给我死死咽回去！”
“继续配合研究，直到....”他直起腰，挂起一副悲天悯人的笑容，仿佛刚才的冰冷威胁从未存在“直到你真正摆脱这副躯壳的困扰，或者...真正为这份研究做出足以名留青史的贡献为止”
名留青史？埃德蒙心中只剩下苦涩的嘲笑和深入骨髓的寒意。
他拍了拍埃德蒙颤抖的肩膀，动作看似安慰，却充满控制与压力“记住我的话，埃德蒙先生...在这里，在奥斯陆，能说些什么、不能说什么，不是随意能决定的...”
“为了你自己那岌岌可危的生命，管好舌头”波尔图伯爵最后总结道，语气恢复了温和的常态，仿佛刚才只是进行了一场极其普通的谈话“回去吧，好好休养...接下来的实验很关键，教廷的大人们非常期待看到你稳定后的数据，别让他们失望”
他挥了挥手，如同打发走一个无足轻重的仆役，脸上那副虚伪的和煦面具，在壁炉跳动的光影下，显得格外阴森
埃德蒙在原地僵立了数秒，佝偻地缩了缩脖子，将自己裹紧在肮脏的斗篷里，像被抽空了最后一丝活气的木偶，僵硬地、无声无息地挪动着脚步
几乎是被书房角落如同岩石般沉默侍立的两名铁卫骑士，用眼神引导着离开了这间暖意融融却比风雪更寒冷的雅间
沉重的雕花木门在他身后无声合拢，什么也没有发生
书房内只剩下波尔图伯爵仍独自伫立在壁炉前
脸上的笑容早已消失无踪，取而代之的是一种深沉的、算尽一
