胡八一打头，李爱国断后，用登山绳串联确保安全。
洞内温度明显升高，约零度左右。洞壁光滑得不可思议，像是被高温熔融过后又凝固。空气中那股金属味更浓了。
“看洞壁！”Shirley杨突然低声说，“有刻痕！”
手电光照处，洞壁上刻着与星图相似的符号，但更加复杂精细。有些符号还镶嵌着发光的矿物，在黑暗中幽幽闪烁。
“荧光矿物！”秦娟取样检测，“含有微量放射性！但...排列方式像是某种电路？”
深入约五十米后，通道突然开阔，进入一个巨大的冰洞。洞顶垂下无数冰棱，地面平坦，中央有一个不冻的水潭，冒着热气。
最令人震惊的是，洞壁上有着明显的人工结构：金属支架、导轨系统、甚至还有几个破损的箱体，像是某种设备残骸。
“这是...科考站遗址？”李爱国惊讶道，“什么时候建的？”
秦娟检查箱体上的标志：“英文！像是...美式装备？但款式很老，至少三四十年了。”
胡八一在一处岩壁上发现刻字：“看这里！”
刻痕较新，是中文：“1980.6.17 勘探队至此。发现异常，暂停作业。警告：勿深入。”
“是道班那些人！”王胖子惊呼，“他们来过这儿！”
Shirley杨在另一个箱体中发现了一本残破的日志。纸张脆化严重，但部分内容仍可辨认：
“6月15日：发现能量源。疑似非自然。”
“6月16日：取样分析。材料超出认知范围。”
“6月17日：设备全部失灵。听到...声音。决定撤离。”
最后一行字迹潦草：“它们醒了。”
众人面面相觑，寒意从脊背升起。
秦娟检测水潭：“富含矿物质！还有...有机成分？像是...新陈代谢产物？”
格桑默默退到洞口，面色苍白：“不是山神...是别的东西。不好的东西。”
就在他们研究遗迹时，洞外传来奇怪的声响。像是金属摩擦声，又像是...脚步声？
“有人来了！”李爱国警觉地举枪。
但洞外只有茫茫雪原，空无一人。只有雪地上有几行奇怪的足迹——三个趾的蹄印，与之前发现的相同。
“它们也来了...”王胖子声音发颤。
胡八一当机立断：“收集证据，立即撤离！这里不能久留！”
他们匆忙收集了一些样本：日志残页、金属碎片、水样。离开时，Shirley杨注意到洞壁上一处刻痕特别新鲜，像是最近才刻上的。
刻的是一个奇怪的符号，既不像中文也不像英文，更像某种...警告？
返回地面后，他们迅速撤离到安全距离。回望那个洞口，在夕阳下泛着幽蓝的光，如同一个沉默的巨眼，注视着这群不速之客。
当晚扎营后，众人研究今天的发现，心情复杂。
“道班勘探队肯定发现了什么。”胡八一分析，“然后发生了什么，让他们匆忙撤离，甚至没带走重要设备。”
Shirley杨翻看日志残页：“‘它们醒了’...指的是什么？那些蹄印的主人？”
秦娟检测金属碎片：“成分异常！含有未知同位素！像是...经过强辐射照射？”
最令人不安的是水样分析：“含有生物标志物！但不是已知的任何生物！像是...某种金属基生命体？”
这个猜测太过惊人，连提出者自己都难以置信。
“金属基生命？”王胖子懵了，“铁疙瘩成精了？”
深夜，值夜的胡八一再次感到那种被窥视的感觉。这次更强烈，更...接近。
他拿起夜视望远镜扫描四周。雪原上空无一物，但雪地上...有新的蹄印，绕着营地转了一圈，最近处距离帐篷不到十米。
它们一直在监视着队伍。
