深渊的虚空中，铁砧的离子炮正对准星晶的胸口，暗紫色的能量在炮口凝聚，随时可能爆发。星瑶的星核剑死死抵住机械臂，金绿色的能量与暗紫色能量碰撞产生的火花，溅落在她的战袍上，烧出细小的破洞。她的手臂因用力而微微颤抖，额角的汗珠顺着脸颊滑落，却死死盯着铁砧暗紫色的机械眼，声音带着一丝哽咽却依旧坚定：“铁砧，你看着我！我们是一起修复过战舰、一起对抗过本源集群的伙伴！你忘了在机械族工坊里，你说要造一艘能载着所有人去看‘星环海’的战舰吗？你不能让母体毁了这一切！”
星晶的晶体纹路因紧张而泛白，他看着铁砧机械脸上熟悉的轮廓 —— 这张脸曾在无数次战斗后，用机械臂拍着他的肩膀说 “首领，有我在”；曾在联盟会议上，为了资源分配与其他文明据理力争，只为让机械族能多造几台防御设备。他突然想起铁砧一直挂在机械腰带上的东西 —— 一枚淡银色的 “齿轮吊坠”，那是铁岩牺牲前，亲手交给铁砧的机械族 “伙伴信物”。
“铁砧！看看你的腰带！” 星晶的声音带着急切，晶体能量刻意放缓对孢子的压制，留出一丝空隙让铁砧的意识感知外界，“那枚齿轮吊坠！是铁岩留给你的！他说‘伙伴的意志会永远陪着你’，你忘了吗？你答应过他，要守护机械族，守护所有伙伴的！”
铁砧的机械臂猛地一颤，离子炮的能量出现细微的波动。他的机械眼缓缓下移，看向腰带上的齿轮吊坠 —— 吊坠在暗紫色能量的映衬下，泛着微弱的银光，像是在呼应他残存的意识。“铁…… 岩……” 他的机械喉咙发出卡顿的电子音，暗紫色的机械眼闪过一丝极淡的红光，“伙…… 伴……”
“对！是伙伴！” 绿芽抓住这转瞬即逝的机会，将灵能注入藤蔓，藤蔓如同绿色的丝带，轻轻缠绕住铁砧的机械臂，“我能感受到你的意识在挣扎！古灵族的灵能能暂时隔绝孢子的控制，但需要你自己用力 —— 回忆我们一起在生命之树培育‘时间藤蔓’的日子，你说机械族的金属能和灵植族的藤蔓‘共生’，你还帮我设计了藤蔓固定支架！那些都是真实的，不是母体的幻象！”
藤蔓上的灵能光雾缓缓渗入铁砧的机械核心，淡绿色的光丝与暗紫色的孢子激烈交织。铁砧的机械躯体开始剧烈震颤，齿轮吊坠突然爆发出淡银色的光芒，与灵能光雾、晶体能量形成三色光网，将孢子暂时困在核心的一角。“我…… 我不能…… 伤害…… 伙伴……” 他的机械臂缓缓下垂，离子炮的能量逐渐消散，机械眼的暗紫色也退去大半，只剩下瞳孔边缘一圈淡淡的紫痕，“星晶…… 快…… 孢子还在…… 核心里…… 需要找地方…… 彻底净化……”
星瑶长舒一口气，星核剑的光芒瞬间黯淡，她踉跄着后退一步，被影刃及时扶住。暗影族的淡紫色能量顺着影刃的手掌，注入星瑶的体内，缓解她的能量透支：“别硬撑，你的星核本源已经很虚弱了。母体的能量潮还有三分钟就到，我们得立刻找地方躲避，再想办法联系原生体。”
穹议长的星轨能量突然在虚空中炸开，形成一道淡蓝色的 “预警光带”—— 光带的尽头，暗紫色的能量潮如同奔腾的黑色海啸，正以肉眼可见的速度逼近，所到之处，虚无茧中的残魂都发出痛苦的意识波动。“能量潮的速度比预想的快！共生场最多撑两分钟！” 他的星轨能量快速勾勒出周围的地形，最终停在一处巨大的 “虚无岩柱” 后，“那里有岩柱阻挡，能暂时减缓能量潮的冲击，我们先躲过去！”
众人立刻向岩柱移动，铁砧被星晶和影刃一左一右架着，机械核心的孢子虽被压制，却仍在缓慢侵蚀。绿芽走在最后，她的藤蔓不断扫过沿途的虚无茧，每触碰一颗茧，就有一道淡绿色的灵能光丝注入 —— 这是她在尝试与残魂沟通，希望能找到对抗能量潮的办法。
“等等！” 绿芽突然停下脚步，藤蔓紧紧缠住一颗包裹着古灵族长老的虚无茧，“他们在回应我！残魂能提供灵能！古灵族的长老说，他们被母体困了千年，一直在积蓄灵能，只要我
