在一个文风鼎盛、文化氛围浓厚的小镇里，住着一个名叫张生的书生。这个张生自幼勤奋好学，对读书有着极高的热情和执着追求。他每天都会花费大量时间埋头苦读经史子集等各类书籍，心中怀揣着一个远大理想——通过科举考试金榜题名、光宗耀祖。然而事与愿违，尽管张生付出了无数努力，但每次参加科考总是运气不佳未能如愿以偿高中状元或者进士及第。经过多年多次失败后渐渐地开始变得有些痴呆发愣甚至有时候会冒出一些稀奇古怪匪夷所思的念头来。
就在今年这次科举考试结束之后，张生再次收到了自己落榜的消息让他感到无比沮丧绝望仿佛整个世界都崩塌了一般看不到任何希望曙光存在于眼前。于是乎万念俱灰之下竟然选择来到村子尽头那座破旧不堪无人问津的古庙之中准备用一根绳索结束掉自己年轻而悲惨命运就此一了百了！当他好不容易将绳索牢牢地绑在房梁之上并踩上凳子调整好位置正准备抬脚蹬翻凳子纵身一跃之时突然间一股诡异莫名的狂风呼啸而至只听得“啪”的一声脆响原本结实可靠的绳索居然毫无征兆地断裂开来紧接着张生整个人如同断了线风筝般重重摔倒在地发出沉闷撞击声并伴随着身体向前滑行一段距离最后狼狈不堪趴在地上吃了满嘴泥巴活脱脱就是一幅标准狗啃泥模样啊！
张生心中暗自思忖，正当此时，一位身着黑袍、满脸褶皱且手持破旧碗盏的老妪突兀地出现在眼前。刹那间，恐惧如潮水般涌上心头，张生浑身一颤，差点拔腿狂奔而去——难道自己见鬼了不成！然而就在这时，只听得那老婆婆轻声说道：“年轻人啊，切莫惊慌失措，吾乃是掌管轮回之苦的孟婆哟。”
闻得此言，张生惊愕不已，双眼瞪得浑圆，仿佛能掉下来一般。他从头到脚仔细端详起这位传说中的人物来，脑海里却是翻江倒海一片混乱：“孟婆明明应该镇守地府才对，怎会现身于这座破败不堪的庙宇之中呢？”尽管内心惶恐不安，但张生还算是勉强鼓起勇气开口问道：“孟婆奶奶，您为何不留在地府恪尽职守，反倒来到此地闲逛呢？”
孟婆狠狠地白了他一眼，没好气儿地道：“唉，说来话长呐，近来地府之事甚是清闲，实在无聊得紧，故而老夫闲来无事便四处游荡一番，也好寻些乐子解解闷儿。不过嘛……正巧碰上了你这么个不知天高地厚的愣头青，倒也是件趣事罢了。”
张生一听，挠挠头，脸上露出一丝羞涩和无奈之色，轻声说道：“唉……我这不就是因为考不上功名嘛，感觉自己这辈子也就这样了，活着真是没什么意思啊！”他一边说着，一边重重地叹了口气，仿佛心中有千般苦闷无处宣泄。
孟婆见状，不禁轻轻撇了撇嘴，语气有些不屑地回应道：“哟呵，就这么点小事儿就能让你寻死觅活的啦？还真看不出你有多大能耐哦！不过既然你都到这儿来了，那本婆婆也不能眼睁睁看着你就这样放弃生命呀。这样好了，本婆婆可以给你一个机会，只要你能够顺利通过我的考验，那么本婆婆便会帮你达成一个心愿如何？”
听到这话，原本垂头丧气的张生突然像是被打了一针强心剂一般，双眼猛地一亮，满脸期待地追问道：“真的吗？那太好了！请问是什么样的考验呢？您赶紧告诉我吧，我肯定没问题的！”
张生看着那碗黑乎乎、散发着怪味的孟婆汤，心里直犯恶心，但一想到能实现愿望，咬咬牙说：“行，我喝！”
他端起碗，闭上眼睛，“咕咚咕咚”地喝起来。可刚喝了一口，就“哇”的一声吐了出来，那味道，又苦又涩，还带着一股怪腥味，简直比黄连还苦。
孟婆在一旁哈哈大笑，说：“小伙子，不行了吧？要不放弃算了。”
张生一听，倔脾气上来了，说：“不就是一碗汤嘛，我就不信我喝不完。”他深吸一口气，又端起碗，一口一口地往下咽。
时间一分一秒地过去，张生喝得满脸通红，肚子也鼓得像个气球，但他还是坚持着。终于，在最后一刻，他把碗里的孟婆汤喝光了。
孟婆看着他，满意地点点头，说：“不错，小
