住区的临时休息室。这是一个宽敞舒适的套间，有柔软的沙发，明亮的舷窗，甚至还有一个小型的娱乐终端。
一进门，卡缇娅就欢呼一声，把自己扔进了最中间那个巨大的沙发里，舒服地打了个滚：“啊啊啊，终于回来了！还是正常的重力舒服！虚境那地方简直不是人待的！”
斯特瑞尔则走到饮品机前，熟练地按了几下，拿出四罐冰镇的可乐，扔给每人一罐：“庆祝一下！庆祝我们活着回来，还突破晋升了！”
诺维米娅接过可乐，道了声谢，然后安静地坐在沙发一角，打开了自己的个人终端，电子蓝的瞳孔中闪烁着科研员的理性光彩。不过，她的嘴角也带着一丝不易察觉的放松弧度。接着说道：“我也许真的要让doc霍华德去把那些合金钢申请过来，分给实习生们还能省一笔经费。”
诺琳娜也坐在沙发上，打开可乐喝了一口，冰凉甜腻的液体划过喉咙，带来一种久违的、属于“日常”的惬意感。她透过舷窗，看着外面漆黑的星空和远处艾莫莉丝星球蔚蓝的弧线，天蓝色的眼眸中倒映着星辰，心中充满了劫后余生的庆幸和突破后的充实感。接着说道：“好了，接下来相信星际军能处理好吧，我们可以休息了！”
战争，似乎暂时远离了她们。
就在繁星小队在轨道上享受难得的宁静时，艾莫莉丝星球地面的战斗，也进入了最后的垃圾时间。
深核联邦星际军的钢铁洪流，以无可阻挡之势，碾碎了晨曦之地土着文明最后的有组织抵抗。对于这个信奉“人类至上主义”准则，统治理念极度高效的星际文明而言，处理被征服星球的原生土着，从来不存在什么“收服”或“教化”的选项。联邦的逻辑简单而冷酷：智慧生命，尤其是形成了文明的智慧生命，是一切麻烦和不确定性的根源。最彻底、最一劳永逸的解决方案，就是物理上的彻底消灭。
“净化协议”被高效执行。轨道轰炸、地面清扫、据点拔除……一切都在有条不紊地进行。当地亚人土着文明曾经繁荣的城邦化为废墟，抵抗者的据点被连根拔起。对于联邦星际军来说，这只是一场标准化的军事行动，与其说是战争，不如说是一场大规模、高效率的“消毒”作业。
然而，就在地面战斗接近尾声时，前线部队报告了一种新的、令人厌烦的“干扰”。
一种本土的、似乎具有一定集群智能的水生生物——根据初步扫描命名为“渊海造物”——开始成规模地涌上陆地，对联邦部队发动了自杀式的袭击。它们的数量极其庞大，形态扭曲恶心，带着强烈的敌意和某种……难以言喻的集体意志。
一支正在沿海区域执行清扫任务的联邦陆军装甲突击群，首先遭遇了这些“海鲜”的潮水般攻击。
“报告指挥部，c-7区域遭遇大量不明本土生物攻击！重复，大量不明本土生物攻击！”前线指挥官的声音在通讯频道中响起，带着一丝不耐烦，“它们从海里涌上来，数量……啧，数不清，铺天盖地，破不了我们的防线……但特别烦人。”
指挥中心的全息沙盘上，代表敌军的红色光点如同病毒般疯狂增殖，几乎覆盖了整个沿海区域。
一名年轻的参谋看着屏幕，皱了皱眉：“这些是什么东西？资料库没有匹配记录。看起来……有点恶心。”
旁边一位经验丰富的老兵军士长瞥了一眼，嗤笑一声，拿起通讯器对前线说道：“慌什么？稳住阵型！不就是一群长得丑点的土着水生动物吗？特么的这玩意除了数量多一点，长得恶心一点，全方位不如我们之前在卡珊德拉星系揍过的普林虫族！那才叫真正的天灾！”
他的话立刻引起了指挥中心不少老兵的共鸣。普林虫族，那是深核联邦在扩张道路上遇到的、少数几个需要全力应对才能处理的威胁之一。它们不仅仅是数量庞大，更可怕的是其高度智能化的虫群意志、恐怖的进化适应能力以及最令人头疼的寄生同化特性。一支普林虫族的虫巢舰队，往往代表着对数个星区范围的灭绝性威胁。星际军与它们的战争，每一次都是尸山血海，
