的策略转向内敛而阴狠。晋国如同一只受伤的猛虎，缩回洞穴，舔舐伤口，磨砺爪牙，用冰冷的目光注视着外部世界的变化，等待下一个出击的时机。
晋楚双双受创，吴越矛盾凸显，天下格局为之一变。
秦国得知晋军大败于邲，欣喜若狂。秦穆公立刻派兵东出，试探性地进攻晋国河西之地。然而，他们遭遇了已升任河西主将的郤缺的顽强抵抗。郤缺谨守赵盾“固守待机”的策略，依托城防，屡挫秦军。秦穆公见无机可乘，又忌惮晋国底蕴，只得悻悻退兵，但东出的野心并未熄灭。
一直摇摆的郑国，在目睹晋国惨败、楚国虽胜却自身难保（吴入郢、子玉死）后，其执政卿（假定为子产先辈）发出了“晋楚皆不足恃，郑当自谋”的感慨，开始更加灵活地在各大势力间周旋，甚至暗中与开始活跃的宋国（宋襄公后裔试图重振）接触。
偏居一隅的燕国、中山等国，也似乎感受到了中原霸权的松动，开始有了更多自己的动作。
董狐的记录，开始关注更细微的变化：
“秋，楚败吴师于柏举。楚令尹子玉卒于军。吴王光归，越师退。晋赵盾固守国内，缮甲兵。秦伯攻晋河西，郤缺御之，秦师退。”
他没有评判子玉的功过，也未断言勾践的成败，更未揣测赵盾的用心。他只是记录下这些事件，如同拼凑着历史的碎片。但在这看似平实的记录背后，是旧霸权体系的彻底瓦解，是新兴力量（吴越）的激烈碰撞，是老牌强国（晋楚秦）的喘息与图谋，更是无数小国在夹缝中寻求生机的开始。一个更加纷乱、也更加充满机会的战国时代，其轮廓已在这些余烬与新芽中，愈发清晰地显现出来。
