> 楚国，郢都，章华台。
尽管宫内暖炉烧得正旺，楚庄王熊侣却感到一丝寒意。他凭栏远眺，窗外是铅灰色的天空和略显萧索的宫苑。大陵之盟，在他心中始终是一根刺。并非不能接受暂时的妥协，而是无法容忍楚国霸业竟因东南蛮越的牵制而束手束脚。
令尹孙叔敖坐在下首，面色疲惫，显然刚从繁重的善后事务中脱身。“大王，江东受损城邑已开始赈济重建，阵亡将士抚恤也已下发。只是……昭关落入越人之手，如同在我东部咽喉钉入一颗毒钉，长期来看，遗祸无穷。”
楚庄王冷哼一声，转过身来，眼中锐光一闪：“寡人岂不知？勾践老贼，狡诈如狐，凶残如狼。此番让他得了便宜，他日必成心腹大患！然则……”他语气一顿，带着几分无奈与愤懑，“晋国赵朔，在西河练兵，虎视眈眈。若我倾力东向，与越死斗，赵朔必引兵南下，直逼方城！届时我楚国两面受敌，危矣！”
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