铺子翻新了，门口装了块玻璃柜台，摆着文秀设计的竹制首饰盒，上面镶着小珠子，亮晶晶的。铁雄总说：“花里胡哨，不如光溜的竹面实在。”可看见城里来的姑娘对着柜台挑挑拣拣，又忍不住凑过去：“这个结实，摔地上都不裂。”姑娘们被他逗笑，买走时总多要个竹制的小书签。
竹丫十七岁那年，考上了县里的师范，要去学教小孩子。临走前，铁雄给她编了个书箱，比当年给念竹的那个还精致，箱角包了铜片，说是防磕碰。“教学生跟编竹器一个理，”铁雄往书箱里塞了把炒栗子，“得顺着性子来，急不得。”竹丫抱着书箱哭：“爷爷，我放假就回来给你编竹蜻蜓。”
小花的身子也不如从前，冬天总咳嗽，铁雄就每天编个小竹笼，里面放个炭盆，让她揣在怀里暖着。“你这手艺，编暖笼比编竹筐强。”小花靠在炕头笑，手里纳着给重孙女的虎头鞋。铁雄坐在旁边劈篾，动作慢了不少，篾条却依旧匀实：“等开春，我给你编个竹躺椅，放院里晒太阳。”
开春时，躺椅编好了，铁雄却没力气陪小花在院里晒太阳了，总爱蜷在炕上打盹。念竹请了大夫来看，说是年纪大了，气血亏。文秀每天炖鸡汤给他补，铁雄喝两口就放下：“不如你娘煮的玉米糊糊香。”小花坐在炕边抹眼泪，铁雄拉着她的手笑：“哭啥，我这是去天上找你张大爷，给他编个竹棋盘，当年总说我棋艺臭。”
