冒着腾腾的热气。
蒸笼揭开的瞬间，浓郁的面粉与肉香扑面而来，香气勾人心魂，令人食欲大动；整齐地摆放在旁的羊皮水袋中，装着新鲜醇厚的羊奶，香甜气息在空气中弥漫，令人垂涎三尺。
不知饿了多久的女人们，此刻早已饥肠辘辘，闻到这诱人的香味，更是迫不及待地排起了长队，三百余人被分成六组，焦急等待着。
只听“咚”的一声闷响，一个老妇人突然倒在了地上，人群顿时骚动起来——
“有人晕倒了！”
“这是什么情况？”
“快看看她还活着吗？”
南星循声望去，一眼便认出那倒地之人乃桑园镇的卢婆婆，年逾六旬，黄土都埋两条腿了，竟也被骗来此？
卢婆婆也是个苦命的人，丈夫早年病逝，独自拉扯大两个女儿，却没想到十二年前，两个女儿一夜之间接连失踪，至今杳无音讯。
那还是郡王妃失踪前的年头，桑园镇的治安与宁安镇一样糟糕——官员无能，捕快也办事不力，女子失踪的案件层出不穷。
尽管后来朝廷下令加派衙差巡逻，官道、田地、村镇都逐渐安定下来，可卢婆婆的两个女儿却像泥牛入海，找不到丝丝毫毫的线索。
自那以后，她的生活仿佛被掏空了，只剩下每天絮絮叨叨地念着两个女儿的名字，独守着那个破败的茅屋。
这次也是因为有人骗她参加活动的女孩子多，也许能找到她的女儿，抱着这一丝微弱的希望来到这里。
然而昏暗的环境、嘈杂的气氛，以及她本就昏花的眼睛，哪里能辨认出什么，忧心如焚之下，竟急火攻心，晕了过去。
黑甲傀卫无声地走上前，二话不说架起卢婆婆，将她拖入山洞深处，众人目送着那瘦小的身影渐行渐远，终被黑暗吞没，心中皆不寒而栗。
鲛婆目光冷漠，缓缓扫过众人：“年迈体弱者，本不该参与此等考验。若想保命，就该早早退出。”语气中没有一丝怜悯，仿佛在宣告一场毫无怜悯的淘汰。
随着卢婆婆的离开，洞门旁边的木板子上的数字翻了一页，原本显示的“三百六十一”变成了“三百六十”，对应着洞内的人数在悄然减少。
人群中有人微微动容，但更多的人却选择了沉默，低头继续咬着手中的肉包，食物下肚后，还意犹未尽地咂了咂嘴，舔了舔手指。
突然，洞中所有的火把同时熄灭，四周陷入一片浓稠的黑暗之中，众人尚未反应过来，眼前一黑，纷纷瘫倒在地。
然而，在这黑暗的洞中，却有一道浑厚的声音自某个角落响起。
“搞什么名堂？幽煌老鬼还没准备好？那你让我唤醒她们做什么？”那声音且带着几分不耐烦，似从幽深的隧道中传来。
鲛婆的声音随即响起，平静而低沉，带着一种无波无澜的冷意：“她们昏睡了很久了，需要起来吃点东西，活动活动了。”
“哼！”黑暗中的声音冷笑一声，语气依旧不屑，“那还要拖多久？浪费时间。”
鲛婆微微顿了顿，才答道：“连日暴雨，药草损失了不少，至于还要多久，那要看幽煌何时通知。你比谁都清楚，这种事急不得的。”
黑暗中的声音再度响起，这一次多了几分阴冷的轻蔑：“鲛婆，你当我是外行？情志扰动气血，女子受惊则气血翻涌，极度恐惧之下，身体的精华会随气血贲张散入血液之中。柳姬靠的就是这种紊乱邪气存活——她们若是死在这里，尸身除了那点残存的邪气，毫无价值。”
鲛婆轻轻叹了一声，语调中多了一分森然的凉意：“死就死了，谁也不可能保住每一条命。她们若是因惊恐而亡，确实可称为柳姬的大补之物；而耗太久死这里，她们的尸身也并非无用——幻兽巢穴里的那些异兽可不挑食，这些残躯去喂它们，正好物尽其用。”
鲛婆抬手微微一扬，指向洞口。紧接着，一队面容冷艳却诡异的女子无声地走入洞
