楼船缓缓前行，风势渐转，雪粒如盐，碎成细屑，飘在甲板上即落即融。
连日不见岸影，四下里唯有灰白的天与水，界限模糊，不辨方向。
船腹在潮涌中微微浮沉。舱内，诸葛玄与张太岳正于棋盘前对坐。黑白子于楸枰上交错，落子声细碎，掺着风声与水响。炭火盆跳动的红光，将二人的侧脸映得明暗不定。
墨沧溟抱臂立于一侧，目光似是落在纵横十九道上，眼神却早已涣散空洞。
那棋局竟像一道引子，倏然牵他回到往昔，药老尚在，笑语盈室。
而今，唯余二老对坐，棋局半残，风声竟盖过了落子声。
他袖口无意识地一颤，仿佛要拂去那不存在的雪粒与回忆，旋即转身，推门而出。
甲板上积雪尚浅，风雪已悄然停歇。
前方传来一阵清凌凌的笑声，青菀追着一团黑影掠过船舷，衣袂带起清冷的雪气。
那黑猫自缆绳间轻盈跃起，尾尖扫过稀薄的天光，倏忽间，仿佛带起一缕青金色的弧。
“别跑！”她笑着伸手去够。
猫影一闪，却灵巧地撞入甫从舱内走出的南星怀中。她袖口一拂，接得极稳。那猫儿便蜷在她掌中，毛色顺滑，轻得仿佛没有重量。
“雪儿。”邬灵儿的声音随风传来，柔而不散。
青菀转身，笑着应道：“姐姐，猫在这儿呢。”
邬灵儿缓步上前，神情恬淡，唯有衣袖被风悄然掀起。
南星仍低着头，指尖顺着猫背的毛纹，语气平静：“好轻啊……过了这么久，它竟一点都没变，竟还是我先前见到的模样。”
邬灵儿接过猫，唇角含着一缕浅淡的笑意：“七年前，从金万两那儿买回来时，它就这般大小。说来也怪，这些年来，吃食不缺，身形却不长，分量也轻得异乎寻常。”
“金万两？”南星抬眼，神色未动，只语声低了些，“这名字……听着耳熟。”
“金老板是京城买办商会的会首。”邬灵儿抚了抚猫耳，目光似有若无地掠过南星的脸，“这猫儿说起来，他还是从你们镇子里得来的呢！”
青菀顺着猫毛，轻声插话：“这就是那天那只……引来天雷的猫儿么？”
邬灵儿嗤地一笑，语气淡然：“巧合罢了！雨天雷电交加，舟船水上本就是险处，遭雷击不过是天地常理，恰巧叫这畜生撞了个巧，抢了风头而已。”
南星侧过身，目光投向甲板上零落的雪影，声音平稳地接过话：“其实那会，你们的眼睛都跟着那猫儿转，却忽略了婆婆的手段。”
邬灵儿指尖掠过猫背，忽地一停。那一瞬，她的目光与南星正面相触，笑意在唇角生又灭。
青菀不明缘由，只觉气息一紧，下意识地出声：“奶奶？”
南星点了点头，目光掠过邬灵儿怀中的黑猫：“婆婆在空中所撒的香灰，并非无的放矢。那香灰是草木之精燃后的纯阳灵骸。”
她收回视线，望向空中翻卷的阴云，语气渐沉：“寻常雷电，自是循天地之气，击高耸之物。然则婆婆以香灰为媒，散于空中，便如在阴云与海面之间，布下无数肉眼难见的‘引子’。此物最易沾染、传导空中游离的 ‘火精之气’ 。”
她抬手，在海天之间划出一道弧线，像示意那气脉的流向：“那时，这猫儿受惊炸毛，其皮毛摩擦，正生出微弱的‘火精’。这点星火之于天地于雷霆，原微不足道，却恰如在满布引子的引线上，递了一盏灯烛。香灰所布之气脉，瞬间将猫儿身上那点微末火精，与云中磅礴天雷勾连一体！”
邬灵儿低下头，用下巴轻轻蹭了蹭猫温暖的头顶，再抬起脸时，眼底已是一片了然。
“原来如此……所以那雷落下，并非是这猫儿，而是婆婆以香灰为引，以它为枢机，借势导引，方使天雷循迹而下。”
她啧了一声，莞尔一笑：“真是好深的算计。”
