哭腔在馆外像琵琶被手指勒断又接上，尾音细得发颤，带着一股湿冷顺着屋檐一寸寸往里钻。
虞春花肩头一抖，掌下那只粗碗微微一磕，碗沿的声轻得几乎听不见。她整个人忽地伏在案上，掌心死死扣在耳侧，指节都陷进鬓发里。
哭声又响了。比方才更近，音腔低低转着弯，拖着尾调似女人喉头被掐住，逼着气从齿缝里漏出来。
张太岳缓步上前，伸手按在虞春花的肩上，掌势不重，却带着几分压稳的劲。虞春花肩头仍在轻颤，那股颤意顺着案角一点点漫开，连碗盘随之轻轻抖动。
虞春花眉心的褶纹一点点绷开，目光往门缝里斜过去，嗓音发颤：“是不是？是不是那东西？”
青菀眼神一滞，指腹在案沿上轻轻一撑，借势起身，目光在堂中缓缓扫过去。
郡主姐妹方才下楼，此刻从桌案到门前，光影层层叠着，哪都不见她们的影子。
虞春花呼吸濒乱，头更低了些，指骨掐在发间，声音几乎成了低吼：“这么多年了，怎么又会听到那东西叫？”
张太岳转向厅门，听片刻，神色微沉。那声里缠着七八种腔口，像不同的喉骨同时在动。
他偏头对虞春花道：“弟妹，别怕，这东西虽听着怪，却不是你忌惮的琴鸟声响。”
说话的刹那，南星已掀帘出去。烛火被气流牵出一道长影，皇甫流云与谢忘川紧随其后。
张太岳看了一眼，脚步虽慢，还是跟出了厅堂。
驿馆外天已黑透。哭声在风里转向，似在墙角盘桓。几人循声过去。
角台上蹲踞着逾七尺的巨鸟，羽光乌亮，风从它翼下倒卷，卷起地面的碎屑，轻轻擦过众人的靴沿。
南星脚下一紧，整个人僵在原地。那鸟的羽根随气脉颤动，像在呼吸，低低一股嗡鸣透入胸腔，震得心口发紧。
她眉心一紧，肩线随之绷起，视线死死钉在那背影上。
阴影里，岳阑珊不住地想挣脱岳清澄的手，衣袖被扯得绷直，眼神直勾勾盯着角台上的巨鸟，岳清澄拉不住，只能随她一步步逼近。
张太岳屏住一口气，脚下虚得几乎站不稳，却仍咬着牙跨上前，伸手扣住阑珊手腕：“郡主，别过去。”
岳阑珊眯眼瞥他，猛地甩开二人的手，俯身拾起块石头，顺势掷了出去。
“嘎 ——”
那声像破锣同击，尖锐又浑浊，夹杂着羽毛摩擦的簌簌声与气流震出的呼呼声。
众人只觉耳膜一阵刺痛，几乎同时弯腰捂耳，颅内像被重锤反复碾过，嗡嗡作响。
驿馆内顷刻间马嘶犬吠，棚里的缰绳在木桩上直颤，栏后几只狗绕着院子乱窜。
巨鸟身子缓缓挪动，它转过身的一刻，阑珊整个人瘫坐在地，脚跟蹬地，踉跄着退了几步。
岳清澄伸手探去，身子一沉，半膝磕在地上，指尖在空中抓了抓，只抓到一把冷风，另一只手撑在石地上，掌心被碎石硌得发疼。
岳阑珊的目光钉在那团影子上，脸上的血色倏地褪尽，眼白在微光里泛亮。她的嘴张着，气在喉里打转，挤出的声音沙哑断裂：“这……这是什么？头，头，它怎么这么多头？”
硕大的翼骨下，羽翎在月下泛着冷光，缝里生出八张鸟头，有的歪扭、有的圆睁鸟瞳，喙部同时开合，腥风与尖鸣一起涌出。
正中颈上鸟脸轮廓凌厉，眼窝深陷，墨黑的竖瞳，正死死锁着阑珊，眼底翻涌着暗赤色的光，像淬了火的铁。
南星几乎是没思索地往前一步，肩一横，手扣上她的臂弯，力道不大，却生生把她拽出那片阴影。
岳清澄指背抵在碎石上，骨节间的皮肤被磨得生疼。
她顺着南星的手望过去，目光停在他肩上，喉间微颤，却没出声。理顺气息，撑着膝盖站起半步，停在两人身侧。
马嘶声渐止，马夫慢慢走过来，声音沙哑：
