牢廊外的灯光闪了两下，灯芯似被风口拨动，火色一寸寸收紧，石壁上的影子沉得更黑。
二人在这团黑影里就这样熬到天光翻灰，远处鸡鸣穿过厚重墙体飘进来。
牢门缝隙里透进来一线冷白，混着潮冷气息往里压。
逼近午时，暖气还没透下来，牢廊那头忽然响起靴底踏在石板上的轻响，像是在狱厅前巡视。
女官的声线顺着石壁回荡过来，清清楚楚：“黄府还有多少眷族在押？”
那边狱吏匆忙应答，声音带着谄媚和惶急：“禀大人，这黄氏只带着主犯他那大夫人张兴萍跑了，二房、三房夫人还有娃儿都关在牢里，旁的家奴、管事也都在，眷族加上仆役，约莫百口上下。”
南星听着这熟悉的声音，往狱厅方向望去，心头一震，忍不住轻呼：“郡主，清澄郡主！”
岳清澄端坐于狱厅公案旁，闻言眉梢微蹙，对身侧随从吩咐：“去看看，是何人唤我。”
狱卒早已吓得跪地叩首，哪敢应声。随从领命，快步走到牢廊下，循着声音找到南星，回身对岳清澄躬身禀报：“回郡主，是羁押的涉案妇人南星。”
岳清澄这才抬步，在随从与狱吏的簇拥下，缓步走到牢门外，目光越过铁栏看向南星。
岳清澄立在牢门外，指尖轻叩铁栏，声音清冷却藏着一丝讶异：“南星？你怎么会囚在此处？”
南星腕间麻绳勒得生疼，语速平稳：“回郡主，此番黄府被查抄，府中竟有与罗刹岛上那类异兽相似的瘟猪，我夫君张云佐做贩肉生意，恰与黄府有往来，此番黄府出事，我们夫妻便被牵连羁押。”
岳清澄盯着铁栏内的南星，语气里满是咬牙切齿的恨：“那个毒妇！只知她拐骗女子无数，没想到府中竟藏着邪物，真是罪大恶极！”
她沉沉叹了口气，眸色愈发冷厉：“为祸一方她还妄想逃脱？抓到她，定要按律立斩不赦，绝不能让她再祸害人！”
南星借着狱廊微弱光线，语气沉稳无波，字字笃定：“郡主，你要相信我的话，可放我出去，我知道她藏身何处，可由我带着兵士前去缉拿！”
岳清澄的目光在她脸上停了片刻，声线微沉：“你，果然还是跟岛上时一样机敏。我方才阅过案册，你夫妇二人并无实罪；又念你上缴失踪人口名册，州府衙已准此功入卷。放你们出去也无妨。”
她顿了顿，眸色微沉，添了几分审慎：“我们已经搜了一日未果了，可你真的能找回来？”
南星不带犹疑，语气笃定决绝：“郡主若信我，便借我一张弓，再拨一队兵士，我亲自引路前去缉拿。”
岳清澄的目光在南星脸上停了片刻，脑海里掠过罗刹岛上，南星闯内殿时手持长弓，掠阵时的英姿。
她瞥眉一笑，指尖轻叩铁栏，语气里带了几分玩味：“倒是干脆。若真能擒回黄兴萍，这份功劳不小，你要什么奖励？”
南星的目光顺势偏过去，落在旁边牢格里张云佐的身影上，他立在身后，眼里红丝密布，听得这番对话，喉头鼓了鼓，却一句也插不上来。
看着他，南星声音不自觉柔下去几分，却依旧坚定：“我不要别的奖励，只求郡主先派人将我夫君送回宁安去。家里的老人和孩子，已经等得太久了。”
岳清澄瞥见南星望向张云佐的眼神，眸底的玩味淡了几分，取而代之的是一丝了然的笑。
她指尖轻叩铁栏，对身后随从扬声吩咐：“来人，先解开张夫人的绑绳，再调两名精锐护送张屠户回宁安，沿途不许出半点差错。”
差役应声上前，利落解开南星腕间的麻绳，绳痕红得刺眼。
南星揉了揉发麻的手腕，转头看向张云佐，声音放得极轻：“你先回去，告诉娘和孩子，让她们安心，我擒回妖妇，即刻就回。”
张云佐喉结又滚了滚，红着眼圈点头，想说些叮嘱的话，最终只憋出一句：“你…… 万事小心。”
