p> 差役眉心拧死，抬手按了按腰间的牌符，声音陡冷：“这些话留着进衙门同知州去说。今日人要带，你再堵在前头，就是妨碍公差。”
张云佐在旁听着，掌心在皮围裙上擦了擦，抬头拱手：“差爷，我跟你们去。该问的问就是，我们清白不怕查。南星，你先回去，娘和孩子还惦记着。”
南星看了他一眼，喉头动了动，又转向差役，眼神已收稳：“人你们要带，我不拦。只是话得说清楚。我夫君卖肉这些年，账一本本都在案上记着，谁来买、哪天来，都写明白。我回去取账本给官爷看，也好有个凭据。”
她顿了顿，又补了一句：“若连账都不看，只听风声就下枷锁，冤了本分人，将来真有坏心思的，只怕更敢钻空子。”
两名差役对视，为首那人指尖在牌符上轻轻敲了两下，目光仍落在她脸上，语气压低：“娘子要佐证，不光账簿得带，你家案头今朝宰的好肉也拎几块来。州衙老爷验得细，见了真东西，问话也省些周折。快去，莫让我们久等。”
话音落下，南星袖底的指节绞得发紧，唇边刚起的音节还没来得及吐出来，身侧那名差役先一步接上话头。
他微微点头，神情带着熟门熟路的从容，往旁侧挪开半步，把人引向桥下阴影：“我们在这儿等，张家娘子你利索些。”
南星嘴角勉强往上抬了一下，像是把要说的话都压在这一笑里，朝他们拱手，腰身一弯便收回，转身顺着巷口急走。
风顺着街巷刮过，她只觉背后街坊视线落在肩胛骨上，一刻也不敢停。
转过巷角时，姨娘正扶着门扉探头往外看。瞧见她的身影，慌忙闪开，让出路来。
婆婆坐在廊下石凳上，手里绣着半只虎头鞋，睿睿趴在她膝头，凝望着地上的蚂蚁。
听见脚步声，婆婆手上一顿：“星儿？云佐呢？”
睿睿应声抬头，从凳上滑下，一路跑到门口，脚尖在石上绊了一下，扑到她腿边仰脸看着：“娘，爹爹……”。
南星的心像是被一只冰冷的手攥实了，她深吸一口气，脸上已漾开一个极淡却令人安心的笑容。
迎上婆婆焦急的目光，声音沉静如水，清晰地传入每个人耳中：“鲜膘坊的猪肉出了事，官爷请云佐去过个话，很快便回。”
婆婆指间绣线绷了半晌，这才慢慢松开，鞋面被她抚了两下，像是在顺气。门口的姨娘也不再探着身子，人往里靠了靠，扶在门扉上的手悄悄放轻。
说完，南星俯身在睿睿耳边快速而低沉地补了一句：“听话，跟奶奶坐好，娘跟爹爹去趟州府，一会给睿睿带些糖葫芦回来，好不好。”
她轻轻抚了抚孩子的脸颊，转身走入屋内。
屋里光线暗，案上一摞账本压在旧铜秤下，纸边被翻得起毛。
南星伸手抽出属于鲜膘坊的那册，又从箱里拖出两册旧账，叠在一处，指尖抹过封皮，带出一点纸灰。
她回身时顺势从桌上拿起小包袱，把账册塞入其中，系紧勒好，提在手心里，脚下带着风地跨过门槛。
婆婆在门口等着，见她提着包袱出来，只伸手把睿睿揽进怀里：“星儿，你性子直，小心些，话少说，别顶撞官府。”
“娘放心。” 南星脚步顿了顿，抬手帮婆婆拢了拢被风吹乱的鬓发，“我只摆证据，不逞口舌，定把云佐平平安安带回来。”
她的指尖触到婆婆发凉的耳尖，又补充道，“中午若我们没回，你让姨娘热些剩粥，别等我们。”
墙边肉案旁，帆布半卷着搭在车栏上，底下露出早晨留下的两块后胯肉，筋理分明，刀口干净。
南星快步走过去，抬手把帆布全数掀开，指腹在肉面按了按，红肉透着润亮的水光。
她从案边抽起那柄窄背刀，刀锋一进一出，沿着筋理把一块肉削成规整的几段，瘦肥分开，单拣筋清骨净的那几块叠到一旁。
姨娘不知何时已从
