殒。是我太过轻敌冒进了……”
魏理寺抬头望了望，然后俯下身，蹲到赵水身边，用一种不疾不缓语气道：“将军可知，魏某并非星门中人，在大理寺二十余载，是靠什么做到今日的位置？”
赵水抬头看他。
“案子，成百上千个大大小小的案子才让魏某一步步攒下经验和能力的。但其中错判的案子，也足够装满三辆囚车。有的可以挽回，有的却永远改变不了了。我也受到了惩罚，无论是律例上、还是心里。”魏理寺顾自回答道，拾起根树枝在地上画着圈，“四年的青州连环灭门案，我带着三十个差役扑进凶手的埋伏，折了七个弟兄。当时我恨不得把自个儿钉在棺材里，所以你作为领将的压力和痛苦，我们都知道。”
赵水猛地抬头，星烁在他凹陷的眼窝里跳动。
“不过你小子比我好。”魏理寺笑了声，笑意中带着苦涩，“至少还能立即动起来。我若当时不陷入自责和自卑中封闭自己，也许凶手就不至于再多害一人了。所以，既然决定了要战、要胜，就别停下。”
“没错。我要为黎门人报仇，要为牺牲的兵士同门报仇，此仗必须要赢回来！”苏承恒说得太过用力，扯动了身上伤口，脚下虚弱微蹲。赵水连忙扶住他。
“苏佐令注意伤口，赶紧敷药吧。”汪岚在旁道，“赵将军用兵如神，偶有小挫也是兵家常事。重要的是，我们接下来该怎么做？”
赵水看着苏承恒的满身血痕，又回头望向疲惫负伤的兵士们。
他闭了闭眼，再睁开时，已压下了所有情绪，努力冷静道：“星灵一事必有原因，马上入夜了，我想亲探敌营看看。”
“你一人去实在危险，不如——”魏理寺刚要自荐，却被汪岚抢先。
“臣去吧。探入敌营本就危险，最好有星灵傍身，苏佐令又身负刀伤，不如臣去。”
“汪督查说的没错，此战对我军消耗甚大，魏理寺带兵经验足，还请您帮忙照看军中、整顿养伤，臣才放心。”赵水说道，“探敌营一事，就我和汪督查去吧。”
“也好。”魏理寺回道。
赵水突然单膝跪地，铠甲与石地碰撞出铿锵之声，说道：“魏前辈，若明日天亮前臣还未归，还望……”
魏理寺急忙抬手将他拉起，喝令道：“休得胡言！兵中若无将，跟一盘散沙有何区别！赵水，别忘了你坐的这个位置，不是可轻易莽撞的！”
这番突然的言辞俱厉，让赵水碎裂的心巩固起来。
“是！”赵水大声应道。
沙场之上，一片狼藉。成百上千的尸身像枯石般卧在地上，盔甲兵刃横七竖八地倒着。蒲单的小兵们赢了此仗，在沙场上东奔西跑，将可用的东西都收起来，还有人在挖坑，尸体被或踢或抬地弄进坑中，堆成小山。
赵水和汪岚贴着战场边的树林快步行着，他们已摸索到了星灵阻隔的边界——边界处的星灵之气甚为充沛，但一旦跨过这无形的边界，灵力就会骤然消失。
二人顺着这条边界绕过城门，在临湘都西面的山上发现阻界消失了。
“他们的方向应该是对着咱们军营。”汪岚说道，“不知道这东西能不能立即变化。若一时难调整，说不准咱们可以偷袭。”
“嗯。先去看看，以防对方对星灵有警戒，先别用。”
“将军说得对。”
他们从山中小道下山，漫过溪流、用长绳铁钩攀上城墙。此时夜幕已经完全将天地笼罩，城墙上点起了火把，看守们正把酒庆贺，完全想不到在这个时候还会有星军孤身前来，在他们的眼皮子底下悄然跃过墙头。
城内的防守果然松许多。
不少兵士正生火作乐，说着拗口难听的外来语，吵嚷得厉害。赵水穿过外城时，忽而听到隐隐的哭声，他贴地换到另一个墙角，紧贴砖壁后缓慢直起身，借墙垛的掩护向下看去。
只见一群捧着酒坛子的敌兵身边竖着
