内，市集的商铺重开、学堂再起，连最偏僻的山村都重现了炊烟。
“报——！”一名传令兵急匆匆跑上城楼，单膝跪地道，“都城来信！”
赵水神色一凛，望着那封火漆封缄的信函，定在原地。
两年了。这么长时间，他每月修书一封寄往都城，禀告军情与当地民情，像一名臣子一样。可一直以来，都没有收到一封回信。
狠心如付铮，既未告知他家人所在，也不准任何人往南境寄信，好似将他全然忘了一般。
漆印上是飞凤纹，他听人提起过，这是城主付铮的徽记样式。一点点伸出手，他小心接过信函，指尖微不可察地颤了颤，轻轻拆开信封。
王达识趣地退开几步。
他看见将军的眉头先是蹙起，继而舒展，最后竟浮现出一丝他许久未见的、真正的笑意。
“传令各营统领。”赵水收起信笺，声音里带着罕见郑重其事的语气说道，“明日辰时，中军帐议事。”
“是。”
当夜，将军府书房灯火通明。赵水面前摊开着星城南境六大州县的地图，上面密密麻麻标注着这一年多来的建设成果——重修的道路用朱砂勾勒，新建的水渠以靛蓝描绘，恢复的村落则以墨点标记。他提笔在几处要处画了圈，又轻轻摇头，将墨迹拭去。
“将军还不歇息？”王达端着茶盏进来，看见赵水正摩挲着腰间陨链出神。
“王军头，来得正好。”赵水指向案几上整齐叠起的深蓝锦衣，说道，“明日派人送去绣坊，请他们帮忙补修一下。”
这是赵水当年被任命抗敌时赐予的官服，此前一直被锁在柜子里。王达看了眼，问道：“将军这是要？”
“都城清夏上宴。”赵水望向窗外的弦月，说道，“邀我赴会。”
王达惊讶道：“时隔这么久来这一封，竟是直接召您入都。将军，此行定不寻常，我等虽循规蹈矩，可那都城，毕竟将我等当做虎狼……”
“无妨。“赵水打断他道，语气平静，“这一年多来我们恪守本分，无愧于星城，更未害过百姓，这些朝廷必也看在眼里。更何况，即便他们想做什么，也奈何不了我。”
他起身走到窗边，望着天边半月。
“末将随将军前去。”王达低声道。
赵水拒绝道：“不可。都城若有陷阱，多你一个也改变不了。你要留下，才可以护住将士们。”
王达思忖片刻，明白道：“末将领命，定守住炬潜军，接应将军归来！”
可赵水却落眸转身，看着他认真道：“王达，我接下来说的，你一定听令去做。待我出发去往都城后，别留下等我，先从驻守各县的军队开始遣散，逐渐到直属军。此事要低调避人耳目，但必须立即做。明日中军议事，我会发令让兵士们分批省亲，届时你以此为由行事。同时让暗哨紧盯都城动向，若宴会后我没有传出消息，立即取出我床塌下准备的白旗与投名状，带兄弟们去往最近的开阳驻军地，就说受赵水虎符胁迫，无奈听令，今人已离军，特来投诚。”
“什么？将军，这是为何？”
“此行凶险，但一定和兄长之死有关。可能有了线索，可能城中发生变故，当然，也定会有人设下陷阱。我与朝廷不可能一直僵持下去，此行是必然，也定会改变局面。若找出凶手固然是好，但若不慎……含冤，我决不能拉着军中的兄弟一起挂上叛贼之名。开阳军中有我的同门，还有付门主在，不会妄杀兵士的。”赵水搭上王达的肩膀，又补充道，“此事我只告诉你一人，务必保密。王达，我相信，你能想办法说动将士们，完成这个任务的。”
原来，将军已经为全军上下想好了后路。
王达张张口想说什么，最后还是忍了住，答应道：“末将听令！可将军此去，怎可无人同行？”
赵水的嘴角浮出一丝淡漠的笑意，他冷哼一声道：“那就为柳门主拾掇下，安排他与我同去吧
