永夜如墨，沉沉压在紫禁城的琉璃瓦上，连星子都似被这死寂嚇得敛了踪跡。
乾清宫偏殿外，一眾无子妃嬪跪得膝盖生疼，却无一人敢动，低低的啜泣声混著寒风，像断了线的珠子般滚落在青砖上——谁都记得陛下曾言，若龙驭宾天，无子者当循旧制殉葬。她们的心悬在嗓子眼，每一次殿內传来的动静，都让她们浑身发颤，只盼著那龙榻上的人，能撑过这要命的一夜。
而此刻的寢殿內，气氛却与外头截然不同。皇后端坐在锦凳上，指尖无意识地摩挲著袖口的鸞纹，自白日听闻“木合辙已束手就擒”的消息，她紧绷了多日的脊背才稍稍鬆弛。身旁的太子亦是面色沉静，只是眼底藏著一丝难辨的焦灼，母子二人並肩守在龙榻之侧，目光落在榻上气息微弱的帝王身上，带著外人难懂的复杂。
“咳……咳咳……”
榻上之人忽然一阵剧烈的咳嗽，皇后握著帕子的手猛地收紧，太子亦直起身，殿內伺候的宫人太监瞬间屏住了呼吸。李太医上前，指尖搭上帝王腕脉，片刻后，他缓缓收回手，躬身稟道：“启稟皇后娘娘、太子殿下，陛下龙体暂安，只是……”
“但说无妨。”皇后的声音平静无波，唯有微微前倾的身子，泄露了她的在意。
李太医垂眸，沉声道：“陛下此番是中风之症，虽捡回性命，却恐日后半身不遂，不良於行，更……难发一语了。”
“难发一语”皇后眼中倏地亮起一抹微光，倦意一扫而空，她看向身旁的太子，见他眼中亦是瞭然，才转向李太医，语气带著一丝不易察觉的急切，“陛下若这般，如何打理朝政”
李太医心下通透，忙躬身应道：“娘娘明鑑，以陛下眼下的状况，唯有静心休养，再难劳心费神处理国务了。”
话音落，皇后缓缓闭上眼，长舒了一口气，再睁开时，眼底已是一片清明。
殿外的啜泣声似乎又清晰了几分，她望著榻上昏睡的帝王，唇角勾起一抹极淡的弧度——虽有些失望，但这一夜，终究是如了她的愿，这结果，也算是殊途同归了。
寢殿的朱门“吱呀”一声推开，皇后携太子缓步而出，晨光透过廊檐洒在二人身上，却驱不散周遭沉凝的气氛。
殿外跪候的妃嬪们见状，忙收了啜泣，纷纷抬眼望去，唯有贵妃猛地从地上起身，不顾宫人的阻拦，踩著裙摆径直衝到皇后面前，凤釵因动作剧烈微微晃动，语气带著十足的质问：“皇后娘娘！为何拦著不让本宫进殿服侍陛下吾乃陛下亲封的贵妃，有协理六宫之权，此种时刻，凭什么只有你守在里头莫不是藏著什么见不得人的阴谋！”
这气急败坏的质问，叫一眾人都深深地低下了头去，只引得皇后淡淡瞥了她一眼，那目光里没有半分波澜，仿佛眼前叫囂的人不过是尘埃。
如今，大局將定，眼前这个令她半生痛苦的女人，再也掀不起她內心的半分波澜。
未曾理会其，她越过贵妃，目光扫过阶下一眾噤若寒蝉的妃嬪，声音清晰而威严：“陛下已渡过险关，只是中风在身，半身不遂，口不能言，往后需静心休养。自今日起，你们轮流入殿侍疾，务必悉心照料，不得有半点差池。”
话音刚落，可见一部分人悄悄鬆了口气，那假意痛苦的脸上都晃出欣喜的情绪来。
人群中忽有一人身形微动，正是怀王。他本静立在角落，闻言神色骤然一凝，深邃的眼眸穿过人群，直直与皇后身旁的太子对上。那一眼无声，却似有无形的张力在空气中蔓延。
皇后似是察觉到二人的对视，缓步走到怀王面前，语气平和了些：“你父皇今日凶险万分，如今才刚睡下，怀王既是孝心，便进去看一看吧。”
“呵，好一出母慈子孝的戏码！”贵妃冷笑一声，上前一步挡在怀王身侧，冷冷盯著皇后，声音尖锐了几分，“皇后娘娘如今倒会做人了！这寢殿的门一关便是一日，谁也不知里头发生了什么，你说陛下中风便是中风，你说陛下安睡便是安睡！事关陛下龙体，
